Historia de una celebridad: El hombre que inventó las riendas del caballo de hierro

Historia de un famoso: El hombre que inventó las riendas del caballo de hierro

A principios del siglo XIX aparecieron los trenes propulsados ​​por vapor. En una "carrera de trenes" celebrada en 1829, Stephenson condujo una locomotora "Rocket" completamente cargada y estableció la velocidad del primer vehículo en tierra a una velocidad de 56 kilómetros por hora. Poco después, trenes rugientes comenzaron a circular por Estados Unidos y Europa continental. Formando una nueva era de vigoroso desarrollo de la industria del transporte ferroviario.

Sin embargo, el tren en esta época aún no era perfecto. El inconveniente fatal es que los frenos no son eficaces, lo que a menudo provoca accidentes de funcionamiento. Para el público en general, los trenes también son un medio de transporte inseguro. Algunos los llaman en broma "el diablo sobre ruedas".

El dispositivo de frenado del tren en aquella época era muy primitivo. Inicialmente sólo se instalaba en la parte delantera del vagón y el conductor tenía que tirar de la palanca del freno para frenar el pesado tren. rápidamente. Posteriormente, se mejoró la instalación de un freno mecánico independiente en cada vagón, equipado con un guardafrenos especial. En caso de emergencia, el conductor enviaba una señal y cada guardafrenos tomaba la palanca del freno. Aunque esto es un poco mejor, todavía no puede detener el tren rápidamente. Por lo tanto, inventar un dispositivo de frenado de trenes sensible y eficaz se ha convertido en un problema importante en el sistema ferroviario que debe resolverse con urgencia.

Muchas personas se han dedicado a investigar para mejorar los dispositivos de frenado de los trenes, pero nadie esperaba que fuera un joven estadounidense pobre quien finalmente lo lograra: Westinghouse, quien inventó Un freno de aire sensible y confiable ha atado las "riendas". " al enorme y rebelde "caballo de hierro" del tren, marcando un hito memorable en la historia del transporte seguro por ferrocarril.

La idea de Westinghouse de inventar un nuevo tipo de freno de aire para trenes se inspiró en un evento accidental. Durante uno de sus viajes, sufrió un grave accidente provocado por un mal funcionamiento del freno del tren. Después de presenciar un trágico accidente automovilístico y matar personas, decidió en ese momento inventar un freno eficaz para evitar accidentes de tráfico y garantizar la seguridad del transporte ferroviario.

Lo primero que pensó fue en el vapor. Dado que el tren es impulsado por vapor, ¿por qué no se puede frenar con vapor? Diseñó un dispositivo que conectaba la caldera a cada vagón con tuberías, tratando de usar vapor para empujar el pistón del cilindro, comprimiendo así las zapatas de freno para lograr el freno. objetivo. Sin embargo, debido a la rápida condensación del vapor a alta presión en la larga tubería y a la pérdida de presión, el experimento no logró los resultados esperados.

Cuando Westinghouse estaba perdido, un día compró accidentalmente una copia del periódico "Living Times". Un artículo informaba que Francia estaba cavando un túnel en el Mont de Seny e introduciendo aire comprimido para impulsar un. Me recuerda a los frenos de freno en los que he estado pensando: dado que el aire comprimido puede impulsar perforadores de roca para excavar roca dura, también puede impulsar los frenos del tren.

Basándose en esta idea, Westinghouse finalmente fabricó un nuevo tipo de freno de aire. El principio no es complicado. Basta añadir un compresor de aire accionado por la locomotora y enviar el aire comprimido a los cilindros de cada vagón a través de tuberías. Al frenar, tan pronto como se abre la válvula, el aire comprimido empujará el pistón del cilindro en cada vagón y comprimirá las zapatas de freno, provocando que el tren se detenga rápidamente.

En 1868, a la edad de 23 años, Westinghouse obtuvo la patente de los frenos de aire y formó la Westinghouse Brake Company. Hasta el día de hoy, los frenos de aire siguen garantizando la seguridad de trenes y automóviles.

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