¿Cómo se hacían los relojes antiguos?
Nos gusta pensar que la gente de antes era más relajada y feliz, a diferencia de la gente de hoy que tiene que obligarse a mirar el reloj y considerar el tiempo como dinero. Sin embargo, desde hace al menos 4.000 años existen en el mundo varios tipos de relojes con distintos grados de precisión. Los egipcios fueron los primeros en intentar esto: hicieron mapas de relojes estelares y los usaron para ver qué estrellas habían salido y luego calcular las horas de la noche. Más tarde, construyeron relojes de sombra para cronometrar el día a medida que el sol salía y se ponía, la sombra de una barra horizontal cruzaba gradualmente una serie de marcas. El faraón Seti I gobernó Egipto alrededor del 1300 a. C. y en su tumba se encontró un equipo para fabricar campanas de sombra. Rijiu se basa en este sencillo reloj de sombras. Los romanos mejoraron el reloj que conocemos hoy e incluso fabricaron relojes de viaje portátiles.
Según el epitafio del funcionario de la corte egipcia Amen Nemhat, este hombre inventó el reloj de agua, una "clepsidra" alrededor del 1500 a.C. El nivel del agua en el recipiente desciende a medida que el agua sale, y en consecuencia se mide el tiempo que ha pasado. Este tipo de reloj era especialmente útil para los sacerdotes, porque necesitaban saber la hora de la noche para no perderse los momentos programados para los rituales y actuaciones religiosas en el templo. El reloj de agua más antiguo que existe es el de Amenhotep III (siglo XIV a. C.). producto de este reinado, cuyos fragmentos fueron descubiertos en 1905 en el templo de Amón en Kernak.
El reloj de agua era la forma estándar de decir la hora en todo el mundo antiguo. Fue introducido en China en el siglo VI a.C. Los relojes de agua alguna vez se convirtieron en algo común en ciudades como Atenas, y ahora se han encontrado en estas ciudades restos de "relojes de ciudad" construidos alrededor del 35 a.C. El funcionamiento de este reloj está controlado por una boya que se hunde poco a poco a medida que el agua sale lentamente por una pequeña salida en el fondo. La boya está conectada de forma tosca a un poste redondo. Cuando la varilla redonda se hunde, el mango indicador se mueve con ella. El desgaste de los escalones que conducían al pozo indican que el aljibe debía ser llenado diariamente.
El mundo griego también contaba con relojes de agua relativamente sofisticados, como el reloj de agua fabricado por el inventor Ctesibio de Alejandría alrededor del año 270 a.C. El flujo de agua de este reloj de agua está controlado con precisión mediante múltiples pistones y puede accionar una variedad de dispositivos automáticos, desde campanas y marionetas hasta pájaros cantores. ¡Este puede ser el primer reloj de cuco! La "Torre de los Vientos" en Atenas fue construida por el astrónomo Andrónico a principios del siglo I a.C. Tiene múltiples cuerpos solares en la parte superior y un complejo reloj de agua en el interior. La hora se muestra en la esfera y gira alrededor de ella. El disco muestra el movimiento de las estrellas y la trayectoria del sol a través de las constelaciones a lo largo de un año.
El impacto de estos relojes de agua ha sido bien documentado por autores antiguos, que describen su uso en diversos contextos. Platón, escribiendo alrededor del año 330 a.C., describió a los abogados como personas "impulsadas por una clepsidra... que nunca tienen tiempo libre". Los relojes de agua incluso empezaron a influir en la literatura. "La duración de la tragedia", se quejó Aristóteles, "no debe ser determinada por la clepsidra... sino por lo que es apropiado para la trama". Los relojes de agua desempeñaron un papel aún más valioso en las cortes griegas y romanas, donde se utilizaban para garantizar que los oradores no se quedaran sin tiempo si la agenda se interrumpía temporalmente, como estudiar documentos a mitad de camino, etc., se utilizaba cera; para detener el discurso del orador. Las tuberías fueron bloqueadas hasta que se reanudaron los discursos. Durante los Juegos de Roma se utilizaron relojes de agua para cronometrar las carreras.
Más tarde, el mundo islámico fabricó preciosos relojes de agua. El califa Harun Rashid envió una vez un enviado desde Bagdad para entregar un reloj de agua particularmente exquisito a la corte de Carlomagno (742-814 d.C.), el fundador del Sacro Imperio Romano. En el siglo XI, los ingenieros árabes construyeron un par de grandes relojes de agua en Toledo, España. Había dos recipientes en el reloj. Cuando la luna estaba llena, el agua se llenaba lentamente de agua, y cuando la luna estaba menguante, el agua. fue drenado lentamente. Estos relojes de agua tienen una estructura sofisticada y duran cientos de años sin necesidad de corrección.
Los europeos occidentales siempre han afirmado que la invención del reloj mecánico, el segundo salto en la industria relojera, fue realizada por ellos. Una fuente menciona que en 1321, en un monasterio cerca de Rouen, Francia, una máquina en la campana tocaba himnos, y esta máquina probablemente era un reloj. Por la misma época, el gran poeta italiano Dante describió inequívocamente un reloj sonoro en su largo poema "La Divina Comedia", mientras que Milán fue mencionada por primera vez en un pasaje de la cronología de 1335. Un reloj en la iglesia de San Gotardo.
Sin embargo, cientos de años antes de estos primeros relojes europeos, los brillantes chinos antiguos habían inventado los relojes mecánicos. El reloj mecánico se inventó para satisfacer la necesidad de registrar con precisión las horas de nacimiento de muchos herederos al trono, de modo que los astrólogos imperiales pudieran determinar la influencia de los fenómenos celestes sobre ellos y seleccionar al mejor para heredar el trono. Los chinos desarrollaron relojes de agua más precisos a lo largo de los siglos, incluido un cronómetro que utilizaba mercurio en lugar de agua, pero todavía no satisfacían las necesidades especiales de los astrólogos.
Así, en el año 72 d.C., un grupo de monjes budistas y matemáticos construyeron un instrumento astronómico mecánico llamado "Mirador Huntian montado en el agua". Como puedes imaginar por el nombre, el agua lo impulsa, pero hay principios mecánicos que regulan su funcionamiento. Desafortunadamente, a los pocos años, la máquina de acero comenzó a oxidarse. Además, el reloj también tuvo varios problemas debido a la formación interna de hielo provocada por el clima frío. En 976, Zhang Sixun utilizó mercurio en lugar de agua para construir un reloj, pero se han transmitido muy pocos detalles relevantes.
La "Plataforma de instrumentos de transporte acuático" diseñada por el astrónomo Su Song de acuerdo con el edicto del emperador Yingzong de la dinastía Song y construida en 1090 d. C. puede considerarse como el pináculo de los relojes chinos de la era medieval. Su instalación fue una torre de reloj astronómico, de más de 30 pies de altura. En la parte superior hay un enorme instrumento astronómico esférico, la esfera armilar. La esfera armilar estaba hecha de cobre, impulsada por agua y se utilizaba para observar las estrellas. En el campanario se coloca una esfera celeste, o esfera armilar, cuyo funcionamiento está sincronizado con la esfera armilar de arriba, por lo que ambas pueden compararse en cualquier momento. Frente al campanario hay un pabellón de madera de cinco pisos, cada uno con una puerta. No importa el día o la noche, de vez en cuando aparecen figuras de madera. Las figuras de madera tocan tambores, hacen sonar campanas, hacen sonar campanas, tocan instrumentos musicales y muestran tarjetas de tiempo. Todas las figuras de madera están controladas por enormes dispositivos que dicen la hora. Este dispositivo está impulsado por una enorme rueda pivotante. Hay radios de madera en la rueda pivotante que sostienen el cubo de agua. El agua gotea de la clepsidra hacia el cubo, lo que hace que todo el instrumento avance un cubo cada hora.
El gran reloj de Su Song funcionó entre 1090 y 1126; luego fue desmantelado por la dinastía Jin y enviado a Beijing, donde funcionó durante varios años más. La "Plataforma de instrumentos de transporte acuático" de Su Song fue el pináculo de la fabricación de relojes chinos en la época medieval, desafortunadamente, en los siguientes 100 años, debido a las guerras, estas tecnologías finalmente no se conservaron;
Extraído de "Invenciones antiguas del mundo"
Referencia: /kexue/printpage.asp?ArticleID=269