Clasificación básica de las nebulosas
Se puede dividir en:
Nebulosas de emisión, nebulosas de reflexión, estrellas oscuras
Nebulosas de emisión
Las nebulosas de emisión se ven afectadas por la cantidad de luz caliente cercana La luz ultravioleta emitida por estas estrellas ioniza el gas hidrógeno (regiones HII) en la nebulosa, haciendo que brillen. Las nebulosas de emisión pueden irradiar nubes de gas libre (es decir, plasma) de varios colores de luz. La causa de la ionización suele ser la radiación de fotones de alta energía de estrellas cercanas. Algunos tipos de estas diferentes nebulosas de emisión son las regiones de hidrógeno II, que son los lugares donde nacen las estrellas jóvenes. Los fotones de estrellas masivas son la fuente de ionización y las nebulosas planetarias son las capas expulsadas por las estrellas moribundas que se calientan por la altura expuesta; -Núcleo térmico disociado.
El color de la nebulosa depende de la composición química y de la cantidad de ionización. Dado que la mayor parte del gas interestelar es hidrógeno que puede ionizarse con una energía relativamente baja, muchas nebulosas de emisión son rojas. Si una energía más alta puede hacer que otros elementos se disocian, pueden aparecer nubes tanto verdes como azules. Al estudiar el espectro de la nebulosa, los astrónomos pueden inferir los elementos químicos de la nebulosa. La mayoría de las nebulosas de emisión contienen un 90% de hidrógeno y el resto está compuesto por helio, oxígeno, nitrógeno y otros elementos.
En el hemisferio norte, las nebulosas de emisión más famosas son la Nebulosa de América del Norte (NGC 7000) y la Nebulosa Reticular (NGC 6960/6992) en la constelación de Cygnus, las más bellas; son la Laguna en la constelación de Sagitario Nebulosa M8/NGC 6523 y la Nebulosa de Orión (M42) en la constelación de Orión. Más al sur, en el hemisferio sur, se encuentra la brillante Nebulosa Kalina (NGC 3372).
Las nebulosas de emisión a menudo tienen manchas oscuras, que son causadas por el polvo en la nube que bloquea la luz. Las combinaciones de nebulosas de emisión y polvo a menudo crean objetos de apariencia interesante, y muchos de estos objetos tienen nombres míticos o figurativos, como la Nebulosa de América del Norte y la Nebulosa del Cono.
Algunas nebulosas están compuestas por nebulosas de reflexión y nebulosas de emisión, como por ejemplo la Nebulosa Trífida.
Nebulosas de reflexión
Las nebulosas de reflexión brillan reflejando la luz de las estrellas cercanas y son de color azul.
[Las nebulosas de reflexión suelen ser azules porque la dispersión es más eficiente para la luz azul que para la luz roja (el mismo proceso que hace que el cielo parezca azul y el sol poniente parezca rojo)]
De Desde un punto de vista astronómico, las nebulosas de reflexión están compuestas simplemente de polvo y son simplemente nubes de gas que reflejan la luz de las estrellas o cúmulos estelares cercanos. Estas estrellas cercanas no son lo suficientemente calientes como para que el gas se ionice y brillen como nebulosas de emisión, pero son lo suficientemente brillantes como para que los granos de polvo puedan verse mediante la dispersión de la luz. Por tanto, una nebulosa de reflexión muestra un espectro de frecuencias similar al de la estrella que la ilumina.
Nebulosa Oscura
Si no hay estrellas brillantes cerca de la nebulosa de gas y polvo, la nebulosa será oscura y se llama nebulosa oscura. Se puede encontrar una nebulosa oscura en la Vía Láctea, densa en estrellas, así como frente a nebulosas difusas brillantes porque no emite ni tiene luz para reflejar, pero absorberá y dispersará la luz detrás de ella.
Las nebulosas oscuras son lo suficientemente densas como para oscurecer la luz de las nebulosas de emisión o reflexión de fondo (como la Nebulosa Cabeza de Caballo), o para oscurecer las estrellas de fondo. La extinción astronómica suele deberse a los granos de polvo interestelar que se encuentran en las partes más frías y densas de las grandes nubes moleculares. Los agregados de nebulosas oscuras grandes y complejos a menudo se asocian con nubes moleculares gigantes, y las nebulosas oscuras pequeñas y solitarias se denominan esferas de Bok.
Estas nebulosas oscuras a menudo se forman al azar: no tienen forma ni límites bien definidos y, a veces, adoptan formas complejas y serpenteantes. La enorme nebulosa oscura es visible a simple vista y aparece como manchas oscuras en la brillante Vía Láctea. En el interior de la nebulosa oscura es donde ocurren eventos importantes, como la formación de estrellas.
Se puede dividir en:
Nebulosa difusa, nebulosa planetaria, remanente de supernova, nebulosa bipolar
Nebulosa difusa
Como su nombre indica, la nebulosa difusa no tiene características obvias. Los límites suelen aparecer con formas irregulares, como nubes en el cielo, pero generalmente hay que observarlos con un telescopio. Muchos de ellos sólo pueden mostrar su belleza con largas exposiciones utilizando cámaras astronómicas. Su diámetro es del orden de decenas de años luz y su densidad media es de 10 a 100 átomos por centímetro cúbico (de hecho, es mucho menor que el vacío obtenido en el laboratorio). Se distribuyen principalmente cerca del plano galáctico (HOTKEY). Las nebulosas difusas más famosas incluyen la Nebulosa de Orión, la Nebulosa Cabeza de Caballo, etc. Las nebulosas difusas son nebulosas brillantes causadas por la concentración de medio interestelar alrededor de una o varias estrellas brillantes. Estas estrellas brillantes son todas estrellas jóvenes que se han formado recientemente.
Nebulosas planetarias
Las nebulosas planetarias son redondas, achatadas o con forma de anillo. Algunas son muy similares a los planetas grandes, de ahí su nombre, pero no tienen ninguna conexión con los planetas. No todas las nebulosas planetarias son redondas, y algunas nebulosas planetarias tienen formas muy singulares, como la Nebulosa Dumbbell M27 en la constelación de Vulpecula y la Nebulosa Pequeña Dumbbell M76 en la constelación de Perseo.
Se parece un poco a un anillo de humo. El centro está vacío y, a menudo, hay una estrella muy brillante en el centro de la nebulosa planetaria. Se llama estrella central de la nebulosa planetaria. evolucionando hacia una estrella enana blanca. La estrella central expulsa continuamente material hacia el exterior, formando una nebulosa. Se puede ver que las nebulosas planetarias son el resultado de la evolución de las estrellas en sus últimos años. Son productos de estrellas con masa similar a la del sol que evolucionan hasta una etapa tardía y mueren después de que se detiene la reacción nuclear. Las más famosas incluyen la Nebulosa Helicón en Acuario y la Nebulosa del Anillo en Lira. Este tipo de nebulosa es de naturaleza completamente diferente a la nebulosa difusa. El volumen de este tipo de nebulosa se expande constantemente y eventualmente tiende a disiparse. La "vida" de las nebulosas planetarias es de muy corta duración y, por lo general, estas capas de gas desaparecerán gradualmente en decenas de miles de años.
Remanentes de supernova
Los restos de supernova también son un tipo de nebulosa con propiedades completamente diferentes a las nebulosas difusas. Se forman a partir del gas expulsado después de la explosión de la supernova. Al igual que las nebulosas planetarias, estas nebulosas aumentan de tamaño y eventualmente se disipan.
El remanente de supernova más famoso es la Nebulosa del Cangrejo en la constelación de Venus. Es el remanente de una supernova que explotó en la Vía Láctea en 1054. Se ha descubierto una estrella de neutrones en el centro de esta nebulosa, pero debido a que es tan pequeña, no se puede ver con un telescopio óptico. Fue descubierta debido a su radiación de ondas de radio pulsadas y, en teoría, se determinó que era una estrella de neutrones.
Nebulosa Bipolar
La Nebulosa Bipolar se caracteriza por sus lóbulos únicos que forman una nebulosa axialmente simétrica.
Muchas, pero no todas, las nebulosas planetarias exhiben una estructura observacional de doble conjunto. Es posible que exista una correlación directa entre los dos tipos de nebulosas, precediendo o reemplazando a la otra en el desarrollo de las nebulosas.
Aunque aún no se conoce la causa exacta de la nebulosa, puede ser un proceso físico llamado flujo bipolar, en el que las estrellas expulsan partículas de alta energía en haces que fluyen desde los polos. Una teoría es que estos flujos chocan con el material que rodea a la estrella (quizás polvo interestelar o una capa que la rodeó durante un evento de supernova anterior). Originalmente todos los objetos nublados del universo se llamaban nebulosas. Posteriormente, con el desarrollo de los telescopios astronómicos y la mejora continua del nivel de observación de las personas, las nebulosas originales se dividieron en tres tipos: cúmulos de estrellas, galaxias y nebulosas.
Algunas nebulosas son el lugar de nacimiento de las estrellas y el polvo de la nebulosa se reduce gradualmente hasta convertirse en nuevas estrellas bajo la gravedad, como la nebulosa M42 en Orión. Algunas son los restos de estrellas viejas después de una explosión, como la. Nebulosa reticular en Cygnus.
Las nebulosas suelen recibir nombres según su ubicación o forma, como por ejemplo: Nebulosa de Orión y Nebulosa de Lira.