¡La terrible verdad! ¡El cromosoma Y está muriendo! ¿Qué significa esto para los hombres?

El cromosoma Y está en serios problemas

El sexo que nos asignan al nacer depende en gran medida de cambios genéticos: ¿X o Y?

¿Dos cromosomas X? ¿Desarrollarás ovarios; cromosomas X e Y? Desarrollarás testículos. Y estos materiales genéticos no sólo traen diferencias en las partes de nuestro cuerpo. En comparación con los aproximadamente 1.000 genes del cromosoma X, el cromosoma Y tiene sólo 45 genes, lo cual es lamentablemente pequeño. Las investigaciones muestran que el cromosoma Y se hace más pequeño con el tiempo. Como resultado, algunos investigadores comenzaron a interpretar esta proposición, ya sea con tristeza o con alegría, como una predicción de la desaparición de los hombres.

Entonces, ¿realmente va a morir el cromosoma Y? ¿Qué significa esto para los hombres?

Para empezar a dar respuesta a estas preguntas debemos retroceder en el tiempo. Nuestros cromosomas sexuales no siempre son X e Y, y lo que determina los rasgos masculinos o femeninos puede no estar específicamente relacionado con ellos.

Cuando los primeros mamíferos se extinguieron hace entre 100 y 200 millones de años, no tenían ningún cromosoma sexual. Por el contrario, los cromosomas X e Y son como otros cromosomas y tienen el mismo tamaño y estructura.

Todos nuestros cromosomas son una mezcla de genes relacionados y no relacionados con el sexo. La única característica del cromosoma Y es un gen SRY, que se convierte en el interruptor del desarrollo testicular. En el caso de los cocodrilos y las tortugas, el cambio ni siquiera es necesario: la temperatura a la que se desarrollan los embriones determina su sexo. Es probable que nuestros ancestros mamíferos también tuvieran este rasgo. Pero en algún momento, uno de estos ancestros, un cromosoma regular, antiguo y no sexual, dio lugar a un gen que tenía ese interruptor. Eso es todo: de repente necesitas un cromosoma Y para desarrollar los órganos reproductores masculinos.

Pero una vez que el cromosoma Y existe, comienza a reducirse. Con el tiempo, los genes desarrollan mutaciones, muchas de las cuales son dañinas, y los cromosomas pueden evitar heredar estas mutaciones reorganizándose entre sí. Cuando nuestros cuerpos producen espermatozoides y óvulos, los cromosomas paternos y maternos se mezclan aleatoriamente y se combinan con sus brazos. Esta danza genética rompe la variación genética (dañina y beneficiosa) y hace posible que solo se hereden copias funcionales.

Todos los cromosomas hacen esto: el cromosoma 1 de mamá intercambia brazos con el cromosoma 1 de papá. Sin embargo, no hay intercambio de cromosomas Y. Aunque los cromosomas X pueden recombinarse entre sí, los cromosomas Y y X no son lo suficientemente similares para hacerlo. Debido a que una persona rara vez tiene dos cromosomas Y, el cromosoma Y no puede recombinarse consigo mismo, por lo que acumula mutaciones dañinas, que se eliminan mediante selección natural con el tiempo hasta que el cromosoma Y se vuelve cada vez más pequeño.

Las investigaciones muestran que hace 166 millones de años, el cromosoma Y tenía 1.669 genes, los mismos que el cromosoma X en ese momento. Entonces, ¿no hace falta tener un gran cerebro para darse cuenta de que si la tasa de pérdida fuera constante? ¿Se perderían 10 genes cada millón de años y solo nos quedarían 45 genes, el cromosoma Y desaparecería en 4,5 millones de años?

Los investigadores también señalaron que la pérdida del cromosoma Y también ocurre en muchas otras especies. Dos roedores subterráneos, conocidos como topos, han perdido de forma independiente sus cromosomas Y, al igual que tres especies de ardillas en peligro de extinción en varias islas japonesas. Pero como demuestran estas especies, ¿la pérdida del cromosoma Y no afecta la supervivencia? Estos roedores todavía tienen machos y hembras.

La gente suele pensar que los cromosomas sexuales son algo bastante seguro: si tienes un cromosoma Y, eres un hombre; o si no tienes un cromosoma Y, eres una mujer. así no es como funciona. De hecho, el 95% de los genes expresados ​​de manera diferente en hombres y mujeres no existen en los cromosomas X e Y. Por ejemplo, ESR1, un gen que codifica receptores de estrógeno, se encuentra en el cromosoma 6. Estos receptores son fundamentales para el crecimiento y el desarrollo sexual femenino.

Investigadores relevantes afirman que perder el cromosoma Y no significa perder al varón. La desaparición del cromosoma Y bien puede significar que otro gen asumirá su función y se convertirá en el factor principal para determinar el sexo. ¿Existe una gran cantidad de genes que pueden realizar esta tarea muy bien?