¿Qué es la capilaridad? ¿Por qué ocurre el fenómeno capilar?

Cuando un objeto que contiene poros finos entra en contacto con un líquido, el líquido sube por los poros al humedecerse; el líquido cae por los poros sin mojarse, lo que se llama capilaridad. Cuanto mayor es la tensión superficial del líquido, menor es la densidad, más pequeños son los poros del objeto y más significativo es el fenómeno de capilaridad. Las toallas absorben agua y las mechas de las lámparas absorben aceite, ambos fenómenos capilares. En la tecnología de la ingeniería, los fenómenos capilares se utilizan a menudo para lubricar máquinas y teñir telas.

La capilaridad es el resultado de la acción simultánea de la adhesión o cohesión y la tensión superficial. Por ejemplo, la acción capilar hace que el agua suba a lo largo del tubo de vidrio. La adhesión del agua al tubo de vidrio hace que el agua suba a lo largo de la pared del tubo y forme una superficie cóncava. Sin embargo, la tensión superficial hace que la superficie del líquido se contraiga y se nivele. el nivel del líquido hacia arriba. La acción combinada de estas fuerzas hace que el agua se eleve gradualmente por encima del nivel del líquido circundante. Cuando estas dos fuerzas se equilibran con el peso de la columna de líquido ascendente, el agua deja de subir.