¿Cómo extraer el radio? ¿Qué es el radio?
El radio es un metal de color blanco plateado con un punto de fusión de 700 °C, un punto de ebullición inferior a 1140 °C y una densidad de aproximadamente 5 g/cm3. El radio es el metal alcalinotérreo más reactivo. Reacciona rápidamente con el nitrógeno y el oxígeno del aire para formar nitruros y óxidos, y reacciona violentamente con el agua para formar hidróxido de radio e hidrógeno. La capa electrónica más externa del radio tiene dos electrones, el estado de oxidación es +2 y solo se forman compuestos +2-valentes. Las sales de radio y las correspondientes sales de bario son compuestos isomorfos con propiedades químicas similares. El cloruro de radio, el bromuro de radio y el nitrato de radio son todos solubles en agua, mientras que el sulfato de radio, el carbonato de radio y el cromato de radio son insolubles en agua. El radio es altamente tóxico y puede reemplazar al calcio en el cuerpo humano y concentrarse en los huesos. El envenenamiento agudo puede causar daño a la médula ósea y daño severo al tejido hematopoyético, y el envenenamiento crónico puede causar osteoma y leucemia. El radio es un subproducto de la producción de uranio. Cuando el uranio se lixivia del mineral de uranio con ácido sulfúrico, el radio está presente en la escoria en forma de sulfato, que luego se convierte en cloruro de radio. Utilizando sal de bario como vehículo, se puede obtener sal de radio pura mediante cristalización fraccionada. El radio metálico se fabrica a partir de cloruro de radio electrolítico. El radio y sus productos de descomposición emiten rayos gamma, que pueden destruir tejidos malignos en el cuerpo humano, por lo que las agujas de radio pueden curar el cáncer.