Los tanques M26 incluyen M26A1, M26E1 y M26E2. Entre ellos, A1 y E1 tienen algunas mejoras en el cañón, y el mayor cambio es E2. Para compensar la falta de rendimiento energético del tanque M26, el ejército estadounidense ha formulado un plan para mejorar la movilidad del tanque M26 desde 1948. Este es también el origen del tanque M26E2. El M26E2 fue reemplazado por el motor de gasolina AV-1790-1 tipo V de 12 cilindros refrigerado por aire (potencia máxima de 810 caballos de fuerza) producido por Detroit Company y la caja de cambios CD 850-3. Todos los fanáticos de los tanques mayores saben que A significa refrigeración por aire (enfriamiento por aire), V significa disposición de cilindros en forma de V y 1790 significa un desplazamiento del cilindro de 1790 pulgadas cúbicas. Fueron el AV-1790 y el CD850 los que sentaron las bases para la central eléctrica y la transmisión de los tanques estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial.
En la primavera de 1948, la fábrica de Detroit comenzó la producción de prueba de vehículos modificados, que se completó en mayo y se produjeron 10 tanques de prueba como tanques T40. Después de pruebas y mejoras adicionales en el Aberdeen Proving Ground, el tanque fue designado oficialmente como tanque mediano M46 en julio de 1948. Desde esta perspectiva, es bastante apropiado decir que el tanque M46 es una versión mejorada del tanque M26. En cuanto al aspecto, salvo la forma de la parte superior de la cabina eléctrica, el resto de diferencias son muy pequeñas. De esta manera, los 800 tanques M46 recién producidos, más los 1215 modificados del M26, elevaron la producción total de tanques M46 a más de 2000. Durante un tiempo, se convirtió en la fuerza principal de los tanques norcoreanos estadounidenses.