[Armas, gérmenes y acero]_Eje continental: presagio de la historia

Los siguientes son extractos de algunos puntos clave de este capítulo:

○ ¿Este capítulo le dirá que el eje continental tiene una influencia de gran alcance e incluso es fuente de tragedias humanas? . La dirección del eje continental está relacionada con la velocidad de expansión de los cultivos y la ganadería, y también afecta indirectamente la difusión de inventos como la escritura y la rueda. Las experiencias tan diferentes de los nativos americanos, africanos y euroasiáticos durante los últimos 500 años se deben a esta característica geográfica básica.

○?Para comprender las diferencias geográficas y la relación entre las armas, los gérmenes y el acero, debemos comenzar con la expansión de la producción de alimentos. Hay como máximo nueve, o tal vez sólo cinco, regiones en el mundo que pueden desarrollar sus propias industrias de producción de alimentos. Las principales rutas de difusión de los medios de producción de alimentos son: desde el suroeste de Asia hacia Europa, Egipto, el norte de África, Etiopía, Asia central y la cuenca del río Indo, desde el Sahel y África occidental hacia el este y el sur de África, desde China hasta el sudeste asiático tropical. , Filipinas, Indonesia, Corea y Japón, desde Centroamérica hasta Norteamérica. Además, los orígenes de la producción de alimentos no sólo se extendieron hacia el exterior sino que también se enriquecieron con la importación de cultivos, ganado y tecnología del exterior.

○? La influencia de la geografía en la dificultad de la comunicación se puede ver en lo que los estudiosos llaman domesticación preventiva. La mayoría de las plantas silvestres que luego se convierten en cultivos serán genéticamente diferentes de un lugar a otro, porque las poblaciones silvestres en diferentes áreas acumulan diferentes mutaciones genéticas. Del mismo modo, la transición de plantas silvestres a cultivos podría, en teoría, desencadenarse por diferentes mutaciones nuevas y diferentes procesos de selección, lo que daría como resultado cultivos más o menos iguales.

○?Si realizamos análisis genéticos de los principales cultivos del Nuevo Mundo, encontraremos que muchos cultivos tienen dos o más variedades silvestres. Esto indica que el cultivo fue domesticado de forma independiente en al menos dos lugares y que algunas variedades de cultivos han desarrollado características locales.

○?La rápida propagación de un determinado cultivo puede hacer que los ancestros silvestres del cultivo en otros lugares, así como las plantas silvestres relacionadas con la especie ancestral, pierdan la oportunidad de ser domesticados nuevamente.

○?Podemos sacar la misma conclusión de varios fenómenos: la producción de alimentos se extendió desde el suroeste de Asia más rápido que las Américas, y probablemente más rápido que el África subsahariana.

○ ¿Por qué los cultivos se extendieron tan rápidamente en el Creciente Fértil? Parte de la razón radica en el eje continental este-oeste de Eurasia, que se analizó al comienzo de este capítulo. El este y el oeste, ubicados en la misma latitud, tienen la misma duración de días y cambios estacionales, enfermedades similares, temperaturas y precipitaciones similares, y hábitats y biomas similares.

○? La germinación, el crecimiento y la resistencia a las enfermedades de las plantas están estrechamente relacionados con el clima local. Fenómenos como la duración del día y de la noche, la temperatura y las precipitaciones afectan la germinación de las semillas, el crecimiento de las plántulas y la floración y fructificación de las plantas a medida que maduran. La selección natural da forma al código genético de cada planta y las plantas evolucionan bajo ciertas condiciones climáticas.

○? Parte de la razón por la que los animales domesticados en el Creciente Fértil se extendieron rápidamente hacia el este y el oeste: estos animales domesticados se han adaptado durante mucho tiempo al clima de las áreas introducidas.

○? La expansión de los cultivos y la ganadería en la Media Luna Fértil es comparable a la de los cultivos y la ganadería subtropicales en el sur de China. Estos cultivos y la ganadería se extendieron hacia el este, alcanzando las zonas tropicales del sudeste asiático, Filipinas. Indonesia y Nueva Guinea, con nuevos cultivos y animales agregados a lo largo del camino. En 1600, este conjunto de cultivos (plátanos, taro y ñame) y ganado (pollos, cerdos, perros) se extendió 5.000 millas más hacia el este, hacia el Pacífico tropical y la Polinesia.

○? Se ha enfatizado repetidamente la latitud, porque de un vistazo a la latitud de un lugar en el mapa, se puede conocer el clima, el entorno de crecimiento de los animales y las plantas y la dificultad de la propagación agrícola. Sin embargo, la latitud no lo es todo. Dos lugares adyacentes ubicados en la misma latitud pueden no tener el mismo patrón climático (aunque la duración del día sea exactamente la misma). La topografía y las barreras ecológicas tienen un impacto particularmente pronunciado en determinados continentes, lo que dificulta la propagación local.

○?Aunque China se encuentra en la misma latitud que la Media Luna Fértil, ha desarrollado su propia industria de producción de alimentos y cultiva cultivos completamente diferentes. La barrera entre China y Eurasia occidental se rompió en el penúltimo milenio antes de Cristo, cuando finalmente se introdujeron en China el trigo, la cebada y los caballos de Asia occidental.

○? A diferencia de los cultivos, las ruedas y los sistemas de escritura no están tan directamente relacionados con la latitud y la duración del día. Estos inventos son producto del sistema de producción de alimentos y su influencia, que se puede decir que se ve afectada indirectamente por la latitud: las primeras ruedas formaban parte de carros de bueyes (los carros de bueyes se utilizaban para transportar productos agrícolas; la primera escritura fue la patente); de la nobleza (nobles que dependen de los agricultores para su sustento).

○? Estos reflejan las diferencias entre el eje continental euroasiático y las Américas y África, y la dirección del eje continental ha presagiado durante mucho tiempo el destino de la historia humana.

*Información del libro: [EE.UU.] Jared Diamond, Wang Daohuan, traducido por Liao Yuejuan, Guns, Germs and Steel [M Beijing: CITIC Press, 2022.