El sueño de Boom Supersonic de volar supersónico
El amor del fundador de Boom, Blake Scholl, por la aviación comenzó en la infancia. Blake nació en un suburbio de Cincinnati y estaba acostumbrado a los altibajos de varios aviones de pasajeros en casa. Volar en el cielo azul se convirtió en lo que más soñaba cuando era joven. En la universidad, Black comenzó a volar su propio avión y, en 2008, obtuvo su licencia de piloto. Por casualidad vio el mundialmente famoso Concorde en un museo. Quedó inmediatamente conmovido por la elegante apariencia y la legendaria historia del Concorde, y se fijó un nuevo objetivo en la vida: hacer realidad el renacimiento de los aviones supersónicos en el campo de la aviación civil.
En 2014, dio un paso importante hacia la realización de su sueño: fundar Boom Supersonics Company. Black define la visión de la empresa como: Conectar familias, empresas y culturas de todo el mundo de una manera más rápida, segura y sostenible. Boom tiene su sede en Denver, EE. UU. Los miembros de la compañía han participado en proyectos de I+D y fabricación de conocidos fabricantes de equipos originales aeroespaciales como NASA, Boeing, Airbus, Lockheed Martin, Nokia y Gulfstream, y han contribuido al desarrollo de más de 40 nuevos. salen vehículos aeroespaciales. Actualmente, Boom ha recibido el apoyo de muchas empresas de capital riesgo e inversores. Además, Boom ha conseguido 6.000 millones de dólares en reservas de Japan Airlines y Virgin Atlantic.
Boom llamó Overture a su primer avión supersónico de pasajeros, con una velocidad máxima de diseño de Mach 2,2 (2715 km/h) y una capacidad de pasajeros diseñada de 55 personas. El 7 de junio de 2020, Boom Supersonic lanzó la máquina de verificación XB-1 de alto perfil. En comparación con el prototipo Overture, el XB-1 está comprimido y fabricado en una proporción de 1:3. La finalización de su ensamblaje marca que Boom ha establecido una plataforma para probar, desarrollar y demostrar tecnologías clave para el proyecto Overture, y acumulará una gran cantidad de datos valiosos para el desarrollo y ensamblaje del modelo Overture.
Desde la década de 1990, la estructura del mercado mundial de la aviación civil no ha cambiado significativamente. ¿Cómo evita Boom Supersonid que Overture siga el camino de generaciones anteriores de aviones supersónicos?
La moda comenzará a partir de los siguientes tres aspectos:
La fibra de carbono jugó un papel muy importante en el innovador diseño del Overture y el XB-1. La fabricación de aviación subsónica siempre ha sido un área competitiva para las aleaciones de aluminio y los compuestos de fibra de carbono. La fibra de carbono se utiliza cada vez más debido a sus ventajas como peso ligero, isotropía y resistencia a altas temperaturas. En vuelos supersónicos, la alta temperatura en la superficie del fuselaje es difícil de soportar para los materiales de aleación de aluminio, pero la fibra de carbono puede afrontar bien este desafío. El equipo de diseño de Boom cree que esta es una razón importante por la que Overture puede superar los problemas de rendimiento de los aviones supersónicos de generaciones anteriores. El vuelo supersónico tiene requisitos aerodinámicos más altos y el proceso de laminación de fibra de carbono puede obtener casi perfectamente piezas con formas complejas. Sin embargo, los materiales de aleación de aluminio están limitados por la precisión del procesamiento, la deformación del procesamiento por tensión interna, etc., y no se pueden obtener dimensiones precisas de las piezas. Además, Overture también utiliza ampliamente nuevos materiales aeroespaciales, como aleaciones de titanio y aleaciones de alta temperatura.
En el proceso de fabricación y montaje del XB-1, la tecnología de impresión 3D jugó un papel indispensable. Ya en la etapa de diseño del XB-1, Boom estableció una relación de cooperación a largo plazo con la conocida empresa de impresión 3D Stratasys. Las impresoras 3D Stratasys F450 y F900 no solo ayudan a Boom a resolver los problemas de fabricación de varias piezas, sino que también simplifican enormemente el proceso de fabricación del XB-1 al imprimir varias configuraciones complejas de accesorios de herramientas.
Además, Boom también coopera con VELO3D para imprimir piezas. VELO3D tiene una amplia experiencia en la impresión de piezas metálicas.
Por lo tanto, la cooperación entre las dos partes se centra más en el sistema de energía, especialmente en las partes relacionadas con la configuración del conducto de admisión. Las piezas de aleación de titanio impresas por VELO 3D no solo pueden ayudar al XB-1 a controlar la entrada de aire, sino también a promover la refrigeración del motor. El XB-1 está equipado con 21 piezas de aleación de titanio, la mayoría de las cuales son piezas clave relacionadas con el sistema de energía. Todos están impresos en el sistema de zafiro de VELO3D.
La tecnología de impresión 3D ha mejorado enormemente la velocidad de fabricación y montaje del XB-1 (sólo se necesita un año para completar el montaje del XB-1). Para el diseño de piezas tradicional, los ingenieros necesitan utilizar software CAD para diseñar, luego procesar, probar y mejorar. Este proceso puede repetirse muchas veces y puede llevar varias semanas completar una iteración. La tecnología de impresión 3D se puede utilizar para simular la impresión y el ensamblaje. Después de una simulación exitosa, se puede llevar a cabo una producción de impresión real rápida. Esto es algo que los métodos tradicionales de diseño y procesamiento de piezas no pueden hacer.
Las consideraciones de protección del medio ambiente y desarrollo sostenible siempre han estado presentes en todo el proyecto Overture. En primer lugar, Boom cooperó con Prometheus Fuel Company para desarrollar nuevos combustibles bajos en carbono; en segundo lugar, Boom y Rolls-Royce también probaron conjuntamente el sistema de propulsión. Además de investigar la compatibilidad de los motores y prototipos existentes, las dos partes también están considerando cooperar para ajustar las características aerodinámicas del prototipo Overture e incluso desarrollar nuevos motores. Además, Boom concede gran importancia a la reutilización de materias primas. La neutralidad de carbono también es un objetivo importante durante la vida útil de Overture.
Durante el resto de este año, Boom llevará a cabo pruebas exhaustivas de las características aerodinámicas y del sistema de aviónica del XB-1, y planea completar vuelos de prueba el próximo año. La finalización exitosa del demostrador XB-1 le da a Boom la confianza para lanzar el prototipo supersónico Overture en 2025. El objetivo final de Boom es completar la certificación experimental por parte de la FAA y la EASA en 2029.
Blake, CEO de Boom, comentó:
¿Cuál es el futuro de los aviones de pasajeros supersónicos? Dejemos que el tiempo nos dé la respuesta.