¿Cómo surgió la teoría del universo de Einstein?
Hacían todo lo que podía oscilar, acelerar, perturbar, destilar, combinar, pesar o convertirse en gas, propusieron muchas leyes universales; Estas leyes son importantes y arrogantes. Hasta el día de hoy, a menudo los escribimos en mayúsculas: la teoría del campo electromagnético de la luz, la ley de reciprocidad de Richter, la ley de los gases de Charles, la ley de combinación de volúmenes, la ley cero, el concepto de valencia atómica, la ley de acción de masas, etcétera. El mundo entero tintineó con el sonido de las máquinas e instrumentos que inventaron. Mucha gente inteligente piensa que los científicos no tienen nada mejor que hacer.
En 1875, un joven llamado Max Planck en Kiel, Alemania, dudaba, sin saber si dedicarse a las matemáticas o a la física en su vida. La gente le aconsejó sinceramente que no eligiera la física porque los principales problemas de la física ya estaban resueltos. Le dijeron inequívocamente que el próximo siglo sería uno de consolidación y mejora, no de revolución. Planck no escuchó. Estudió física teórica y se dedicó al estudio de la entropía, tema central de la termodinámica. Para un joven ambicioso, estudiar este problema parecía prometedor. En 1891 logró su logro, pero se sorprendió al descubrir que este importante trabajo sobre la entropía ya había sido realizado por otra persona. Era un erudito solitario en Yale llamado J. Willard Gibbs.
Gibbs fue una figura notable, pero la mayoría de la gente probablemente no haya oído hablar de él. Se porta bien y rara vez aparece en público. A excepción de los tres años que estudió en Europa, ha vivido casi toda su vida en un área de tres cuadras: su casa a un lado y el campus de Yale en New Haven, Connecticut, al otro. Durante sus primeros diez años en Yale, ni siquiera se molestó en cobrar un salario. Tiene otros ingresos. ) se convirtió en profesor de esta universidad desde 1871 hasta su muerte en 1903. Durante este período, en promedio, sólo un estudiante tomó su clase por semestre. Lo que escribió era oscuro y difícil de entender, y a menudo usaba símbolos que él mismo inventó. Mucha gente pensó que era una biblia. Sin embargo, en lo más profundo de esas misteriosas fórmulas se encuentran las ideas más sabias y profundas.
Durante el período 1875-1878, Gibbs escribió una serie de artículos, compilados "Sobre el equilibrio de la materia heterogénea". Este libro explica brillantemente casi todos los principios de la termodinámica, incluidos, en palabras de William H. Cooper, "gases, mezclas, planos, sólidos, cambios de fase"... reacciones químicas, células electroquímicas, precipitación y ósmosis ”. Quería demostrar que la termodinámica se aplica no sólo al calor y la energía en la vasta y ruidosa escala de una máquina de vapor, sino también al nivel atómico de las reacciones químicas, con enormes consecuencias. El “equilibrio” de Gibbs ha sido llamado durante mucho tiempo "Principios de la Termodinámica". ", pero por razones impredecibles, Gibbs estuvo dispuesto a publicar estas ideas que hicieron época en el Journal of the Connecticut College of Arts and Sciences, una revista que era desconocida incluso en Connecticut. Planck no escuchó su nombre hasta mucho más tarde.
Sin inmutarse, tal vez un poco tímidamente, Planck comenzó a centrar su atención en otros problemas, sobre los que volveremos más adelante. Cambiemos de rumbo ligeramente (apropiadamente) y vayamos a Cleveland, Ohio, a una institución entonces llamada Case College. de Ciencias Aplicadas En la década de 1980, un físico de mediana edad llamado Albert Michelson, con la ayuda de su amigo Edward Morey, realizó una serie de experimentos que produjeron resultados interesantes y sorprendentes que tendrían un gran impacto en muchos. Lo que Michelson y Morey hicieron (sin querer, en realidad) fue destruir la creencia arraigada durante mucho tiempo en algo llamado éter luminoso, que era un medio estable, invisible, sin fricción y, lamentablemente, enteramente ficticio.
Se cree que este medio llena todo el universo. Descartes propuso la hipótesis del éter y Newton la aceptó. A partir de entonces fue venerado por casi todo el mundo y ocupó una posición absolutamente central en la física del siglo XIX, explicando por qué la luz podía viajar a través del espacio vacío. Esto era especialmente necesario a principios del siglo XIX, cuando tanto la luz como el electromagnetismo se consideraban ondas, es decir, vibraciones de algún tipo. La vibración tiene que estar dentro de algo para que ocurra, por lo que se requiere un éter, y durante mucho tiempo se ha pensado que existe un éter. Todavía en 1909, el gran físico británico J.J. Thomson seguía insistiendo: "El éter no es la imaginación de ningún filósofo reflexivo. Es tan indispensable para nosotros como el aire que respiramos". Era indiscutible que el éter no existía. En resumen, la gente realmente no puede vivir sin éter.
Si tuvieras que explicar que Estados Unidos era una tierra de oportunidades en el siglo XIX, sería difícil encontrar otro buen ejemplo como el de Albert Michelson. Nació en 1852 en una familia de empresarios judíos pobres en la zona fronteriza entre Alemania y Polonia. Cuando era niño, vino a los Estados Unidos con su familia y creció en un pueblo minero en la región de la fiebre del oro de California. Su padre se dedicaba allí al negocio textil. Su familia era demasiado pobre para asistir a la universidad, por lo que vino a Washington y se detuvo en la entrada principal de la Casa Blanca, con la esperanza de ver al presidente cuando Ulysses S. Grant saliera a su caminata diaria. (Obviamente era una época más sencilla. Durante esa caminata, Michelson se ganó el corazón del presidente y Grant prometió enviarlo gratis a la Academia Naval de los Estados Unidos. Michelson estudió física allí.
10 años después , Michelson, profesor del Case College de Cleveland, se interesó en medir algo llamado deriva etérea: un viento en contra creado por objetos en movimiento a través del espacio. Una predicción de la física newtoniana fue que, a un observador le parecía que la velocidad de la luz que viajaba a través de él. el éter era diferente, dependiendo de si el observador se movía hacia o en contra de la fuente de luz, pero nadie pudo encontrar una manera de medirlo. A Michelson se le ocurrió que la Tierra se movía hacia el éter. El sol se movía en una dirección. durante medio año y en la dirección opuesta durante medio año. Él cree que la respuesta se puede encontrar siempre que midamos cuidadosamente las estaciones relativas y comparemos la velocidad de la luz entre ellas.
Michelson estaba convencido. Alexander Graham Bell, el inventor del teléfono que acababa de hacer una fortuna, proporcionó los fondos para construir un instrumento inteligente y sensible llamado interferómetro, diseñado por el propio Michelson, para medir la velocidad de la luz con gran precisión. Morey, Michelson llevó a cabo mediciones cuidadosas durante varios años. Sin embargo, en 1887, Michelson sufrió un colapso mental repentino. Y el resultado fue completamente inesperado. El Instituto Tecnológico de California escribió: "Es cierto. Demuestre que la velocidad de la luz es la misma en todas las direcciones y en todas las estaciones. "Esta es la primera indicación en 200 años - de hecho, exactamente 200 años - de que las leyes de Newton pueden no aplicarse en en cualquier momento y en cualquier lugar." Con William. En palabras de William H. Cropper, el resultado de Michelson-Morley se convirtió en "probablemente el resultado más negativo en la historia de la física". Debido a esto, Michelson ganó el Premio Nobel de Física. —y así se convirtió en el primer estadounidense en ganar el honor—pero eso sería 20 años después, mientras tanto, el experimento de Michelson-Morley flotaba como un olor a humedad en las mentes de los científicos. señalando que, a pesar de sus descubrimientos, cuando llegó el siglo XX, Michelson, como todos los demás, creía que el trabajo científico estaba llegando a su fin - en palabras de un escritor de Nature: " Basta con añadir algunas torres y chapiteles, tallar algunos relieves en el techo."
Por supuesto, de hecho, el mundo está a punto de entrar en un siglo científico. Para entonces, todos sabrán un poco y nadie sabrá nada. Ya sabes. Los científicos están a punto de se encuentran a la deriva en un mar de partículas y antipartículas.
Las cosas existen en un instante y desaparecen en un instante, lo que hace que los nanosegundos de tiempo parezcan muy lentos y ordinarios, y todo es muy extraño. La ciencia está pasando de la macrofísica a la microfísica. En el primero, los objetos se pueden ver, tocar y medir; en el segundo, las cosas suceden de repente, increíblemente rápido y completamente más allá de la imaginación. Estamos a punto de entrar en la era cuántica y el primero en abrir sus puertas fue Max Planck, que hasta ahora no ha tenido suerte.
En 1900, Planck tenía 42 años y ya era físico teórico en la Universidad de Berlín. Reveló una nueva "teoría cuántica" que sostenía que la energía no era continua como el agua corriente, sino algo transportado en paquetes, a los que llamó cuantos. Este es realmente un concepto novedoso y bueno. Se podría proporcionar una explicación a corto plazo para el misterio del experimento de Michelson-Morley demostrando que la luz no es necesariamente una onda. A largo plazo, sentará las bases de toda la física moderna. De todos modos, esta es la primera señal de que el mundo está a punto de cambiar.
Sin embargo, el acontecimiento trascendental, el amanecer de una nueva era, no se produciría hasta 1905. En aquella época, la revista alemana de física "Annals of Physics" publicó una serie de artículos de un joven empleado suizo. No tiene puesto universitario ni laboratorio propio. Por lo general, sólo trabaja en la pequeña biblioteca de la Oficina Nacional de Patentes de Berna. Es Examinador Técnico Nivel 3 en la Oficina de Patentes. No hace mucho solicitó el ascenso a Inspector II, pero fue rechazado. )
Su nombre es Albert Einstein. En ese importante año, presentó cinco artículos a los "Anales de Física". En palabras de C.P. Snow, tres de ellos son "los mejores trabajos en la historia de la física": uno utiliza la teoría cuántica de Planck para examinar el efecto fotoeléctrico y el otro analiza la situación de las pequeñas partículas suspendidas (ahora llamado movimiento browniano), resume un artículo. La teoría especial de la relatividad.
El primer artículo, que explicaba la naturaleza de la luz (e hizo posibles muchas cosas, incluida la televisión), le valió al autor el Premio Nobel.
El segundo artículo proporciona evidencia de que los átomos existen, un hecho que, sorprendentemente, ha sido cuestionado en el pasado.
El tercer artículo cambió por completo el mundo.
Einstein nació en Ulm, sur de Alemania, en 1879, pero creció en Munich. Sus primeros años de vida dieron pocos indicios del gran hombre en el que se convertiría. Es famoso que no aprendió a hablar hasta los tres años. En los años 90, el negocio de electrodomésticos de su padre quebró y la familia se mudó a Milán. Sin embargo, Albert, que ya era un adolescente, fue a Suiza para continuar sus estudios, aunque al principio no aprobó el examen de acceso a la universidad. Del 65438 al 0896, renunció a su ciudadanía alemana para evitar ser reclutado por el ejército y entró en el Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zurich para estudiar un curso de cuatro años destinado a la formación de profesores de secundaria. Es un estudiante inteligente pero no excelente.
En 1900, a los pocos meses de graduarse de la escuela, comenzó a enviar artículos a los "Anales de Física". Su primer artículo, sobre la física de los fluidos contenidos en pajitas, se publicó en el mismo número que la teoría cuántica de Planck. De 1902 a 1904 escribió una serie de artículos sobre mecánica estadística, y se descubrió que el prolífico J. Willard Gibbs había publicado silenciosamente el mismo trabajo en Connecticut en 1901: Principios fundamentales de la mecánica estadística.
Albert se enamoró una vez de una compañera de clase, una chica húngara llamada Milava Maric. En 1901 tuvieron un hijo y una hija, pero nunca se casaron. Fueron cautelosos y le entregaron el niño a otra persona. Einstein nunca conoció a sus propios hijos. Dos años más tarde se casó con Mariage. Durante este tiempo, Einstein aceptó un puesto en la Oficina Suiza de Patentes, donde permaneció durante siete años. Le encantaba el trabajo: era desafiante y mantenía su cerebro ocupado sin distraerlo de la física. Fue en este contexto que fundó la teoría de la relatividad especial en 1905.
Sobre la electrodinámica de los cuerpos en movimiento es uno de los mejores artículos científicos jamás publicados, tanto en expresión como en contenido. No tiene notas a pie de página, ni citas, casi ninguna matemática y no menciona ninguna influencia u trabajo que precedió a la tesis, solo un reconocimiento a la ayuda de una persona. Era un colega de la Oficina de Patentes llamado Michel Besso.
C.P. Snow escribió que Einstein parecía "pensar y llegar a conclusiones por sí mismo sin escuchar las opiniones de los demás". Eso es en gran parte todo. ”
Su famosa ecuación E=mc2 no apareció en este artículo, pero apareció en un breve suplemento unos meses después. Puedes recordar lo que aprendiste en la escuela. En la ecuación, E representa energía, M. representa la masa y c2 representa el cuadrado de la velocidad de la luz. En los términos más simples, esta ecuación significa que la masa y la energía son equivalentes. Dos formas: la energía es la masa liberada; la masa es la energía que espera ser liberada. de luz al cuadrado) es un número extremadamente grande, esta ecuación significa que cada objeto contiene una cantidad extremadamente grande de energía; en realidad, es una cantidad enorme de energía.
Puede que no creas que eres fuerte, pero. Si eres un adulto común, tu humilde cuerpo contiene no menos de 7×1018 julios de potencial: una explosión tan poderosa como 30 bombas de hidrógeno, si supieras cómo liberarla y realmente quisieras hacerlo. no es bueno para liberarlo, incluso las bombas de uranio, las más poderosas que jamás hayamos fabricado, liberan menos del 1% de la energía que pueden.
Entre ellas, la teoría de Einstein explica cómo se produce la radiación. : un trozo de uranio Cómo liberar continuamente energía radiante intensa sin derretirse como el hielo (es posible siempre que la masa se convierta en energía de manera muy eficiente: E = mc2. Esta teoría explica por qué las estrellas pueden arder durante miles de millones de años sin derretirse. Se agotan. de combustible (Ibid.) Einstein utilizó una fórmula simple que amplió los horizontes de los geólogos y astrónomos durante miles de millones de años. En particular, la teoría demostró que la velocidad de la luz es constante y que nada puede superarla. Nos lleva al núcleo de la naturaleza del universo. Y la teoría también resuelve el problema del éter ligero, que no existe en el universo de Einstein.
Los expertos generalmente no prestan mucha atención a lo que significa el personal. La Oficina Suiza de Patentes publicó, por lo que a pesar de proporcionar una gran cantidad de información útil, el artículo de Einstein no atrajo mucha atención porque acababa de resolver algunos de los misterios más difíciles del universo. Einstein solicitó el puesto de profesor universitario, pero fue. Luego se postuló para el puesto de profesor de secundaria, pero fue rechazado nuevamente, por lo que retomó su trabajo como examinador de tercer nivel, pero por supuesto no dejó de pensar. Una vez, el poeta Paolo Valeri le preguntó a Einstein si llevaba consigo un cuaderno para anotar sus pensamientos. Einstein lo miró con cierta sorpresa, eso es innecesario", respondió. "Rara vez llevo un cuaderno. si trajo un cuaderno, fue muy beneficioso. La siguiente idea de Einstein fue la más grande de todas. La idea, dicen Motz y Weaver en su Historia original de la ciencia atómica, es de hecho la más grande de todas. ", escribieron, "es sin duda el mayor logro intelectual del hombre". Esta evaluación es ciertamente grandiosa. Alta.
1907, de todos modos, a veces los libros dicen que Einstein comenzó a pensar en la gravedad cuando un trabajador se cayó del techo. . Dios, como muchas historias conmovedoras, la veracidad de ésta parece estar en duda. Según el propio Einstein, cuando pensaba en la gravedad, simplemente estaba sentado en una silla.
De hecho, Einstein pensó que era más bien empezar a encontrar respuestas al problema de la gravedad. Desde el principio tuvo claro que a la relatividad especial le faltaba una cosa: la gravedad. La relatividad especial es "estrecha" porque estudia cosas que se mueven sin obstáculos. Pero ¿qué pasa si un objeto en movimiento (especialmente la luz) encuentra un obstáculo como la gravedad? Pasó la mayor parte de los siguientes 10 años pensando en este problema y finalmente publicó un artículo titulado "Reflexiones cosmológicas sobre la relatividad general" a principios de 1917. Por supuesto, la teoría especial de la relatividad en 1905 fue un resultado profundo e importante.
Sin embargo, como señaló una vez C.P. Snow, si Einstein no hubiera pensado en ello, alguien más lo habría hecho, probablemente dentro de cinco años. Es algo que está esperando a suceder. La relatividad general, sin embargo, es un asunto completamente diferente. "Sin ella", escribió Snow en 1979, "podríamos seguir esperando esa teoría hoy".
Einstein, a menudo con una pipa en la mano, era un hombre afable, solitario y con el pelo desordenado. Es verdaderamente un hombre extraordinario. Una persona así no puede permanecer desconocida para siempre. En 1919, terminó la guerra y el mundo lo encontró de repente. Casi al mismo tiempo, su teoría de la relatividad se hizo famosa por ser difícil de entender para la gente corriente. El New York Times decidió escribir una historia (por razones que nunca se entenderán) y envió a un periodista de golf llamado Henry Crouch para realizar la entrevista. Como resultado, como señala David Boddenis en su excelente libro E=mc2, el problema no se resuelve en absoluto.
La entrevista abrumó tanto a Crouch que se equivocó en casi todo. Sus informes contenían muchos errores memorables. Una de ellas fue que Einstein encontró un editor que tuvo el coraje de publicar un libro que sólo 12 personas en el mundo podían leer. Por supuesto, no existe tal libro, ni tal editorial, ni un círculo académico tan estrecho, pero esta opinión está profundamente arraigada en los corazones de la gente. No pasó mucho tiempo antes de que la gente imaginara que menos personas entendían la teoría de la relatividad, y cabe señalar que la comunidad científica no aclaró este mito.
Un periodista preguntó al astrónomo británico Arthur Eddington si realmente era una de las tres únicas personas en el mundo que podían entender la teoría de la relatividad de Einstein. Eddington pensó detenidamente por un momento y luego respondió: "Me pregunto quién será la tercera persona". De hecho, el problema con la teoría de la relatividad no es que involucra muchas ecuaciones diferenciales, transformaciones de Lorentz y otras matemáticas complejas (aunque sí involucran). – incluso Einstein necesitó ayuda con algunos aspectos), pero eso no se entiende del todo intuitivamente.
Esencialmente, el contenido de la teoría de la relatividad es: el espacio y el tiempo no son absolutos, sino relativos al observador y lo observado; cuanto más rápido se mueva una persona, el efecto será más obvio. Nunca podremos acelerar a la velocidad de la luz; cuanto más lo intentamos (cuanto más rápido vamos), más distorsionada se vuelve nuestra apariencia en comparación con la de un espectador.
Casi al mismo tiempo, quienes se dedicaban a la divulgación científica también quisieron hacer esfuerzos para que el gran público comprendiera estos conceptos. La teoría ABC de la relatividad del matemático y filósofo Bertrand Russell fue un esfuerzo exitoso, al menos comercialmente. Russell utiliza una metáfora que se ha utilizado varias veces en este libro. Pide a los lectores que imaginen un tren de 90 metros de largo viajando a 60, la velocidad de la luz. Para alguien que esté en el andén mirándolo pasar, el tren parece tener sólo 70 metros de largo, y todo lo que hay en el tren es igualmente reducido. Si pudiéramos oír a la gente hablando en el coche, sus voces sonarían apagadas y lentas, como un disco reproducido demasiado lento, y sus movimientos parecerían incómodos. Incluso el reloj del coche parecía moverse a sólo cuatro quintas partes de su velocidad normal.
Sin embargo, y aquí está la cuestión, la gente en el autobús no se siente deforme. Para ellos, todo en el coche parecía normal. En la plataforma, sin embargo, somos extrañamente más pequeños y más lentos. Verás, todo tiene que ver con tu posición relativa al objeto en movimiento.
De hecho, este efecto se producirá cada vez que te muevas. Cuando vuelas a través de los Estados Unidos, sales del avión en aproximadamente una milmillonésima de segundo, que es más joven que la persona que sale del avión detrás de ti. Incluso cuando caminas de un extremo a otro de la habitación, el espacio y el tiempo que experimentas cambian ligeramente. Se calcula que una pelota de béisbol lanzada a una velocidad de 160 kilómetros por hora recibirá 0,000000000002 gramos de material cuando llegue al plato. Por tanto, el papel de la relatividad es concreto y mensurable. El problema es que el cambio es demasiado pequeño para que lo notemos. Sin embargo, para otras cosas del universo (la luz, la gravedad, el universo mismo) estos son eventos importantes.
Entonces, si el concepto de relatividad parece un poco extraño, es sólo porque no experimentamos este tipo de interacción en nuestra vida cotidiana.
Sin embargo, tenemos que recurrir a Bonidans, y todos encontramos a menudo otros tipos de relatividad, como el sonido. Si estás en el parque y alguien pone mala música, sabes que si te alejas, la música parece más ligera. Por supuesto, eso no se debe a que la música sea muy ligera, sino a que la posición de la música ha cambiado. Para algo que es pequeño o que se mueve lentamente y, por lo tanto, es poco probable que tenga la misma experiencia, como un caracol, puede resultar increíble que un altavoz parezca reproducir dos volúmenes de música para dos oyentes al mismo tiempo.
Entre los muchos conceptos de la "Relatividad General", el más desafiante e intuitivo es el concepto de que el tiempo es parte del espacio. Instintivamente creemos que el tiempo es eterno, absoluto e inmutable, creyendo que nada puede interferir con su ritmo inquebrantable. De hecho, Einstein creía que el tiempo se puede cambiar y cambia constantemente. Tiempo e incluso forma. La combinación de un tiempo y tres espacios, "inextricablemente entrelazados" en palabras de Stephen Hawking, forma misteriosamente un "espacio-tiempo".
Normalmente, el tiempo y el espacio se explican así: imagina una cosa plana y elástica, como una alfombra o una estera de goma recta, con un objeto pesado y redondo, como una bola de hierro. El peso de la bola de hierro hizo que el cojín de debajo se estirara y se hundiera ligeramente. Esto es más o menos análogo a lo que un gigante (bola de hierro) como el sol hace con el espacio-tiempo (la base): la bola de hierro estira, dobla e inclina la base. Ahora, si haces rodar una pelota más pequeña sobre una colchoneta, intentará moverse en línea recta, tal como lo requieren las leyes del movimiento de Newton. Pero cuando se acerca a la bola grande y a la parte empotrada de la almohadilla inferior, rueda hacia la parte inferior e inevitablemente es absorbida por la bola grande. Esto es la gravedad, un producto de la curvatura del espacio y el tiempo.
Cualquier objeto con masa puede crear un pequeño cráter en el suelo del universo. Por lo tanto, como dice Dennis Overby, el universo es una "plataforma de hundimiento final". Desde esta perspectiva, la gravedad no es tanto una cuestión de consecuencias: en palabras del físico Misio Kaku, “no es una fuerza sino un subproducto de la curvatura del espacio-tiempo”. Kaku continúa: “En cierto sentido, la gravedad no existe; lo que mueve los planetas y las estrellas es la deformación del espacio y del tiempo."
Por supuesto, la metáfora del cojín sólo puede ayudarnos a comprender este grado, porque no es así. papel del tiempo. Habiendo dicho tanto, de hecho, nuestro cerebro sólo puede imaginar esto. Es casi inimaginable que el espacio y el tiempo estén entretejidos en un espacio-tiempo en una proporción de 3:1, tal como se teje un hilo en una estera de rejilla. De todos modos, creo que todos podemos estar de acuerdo en que fue una gran idea para un joven que miraba por la ventana de la Oficina de Patentes de la capital suiza.
La teoría general de la relatividad de Einstein propuso muchas opiniones. Entre otras cosas, argumentó que el corazón del universo siempre se está expandiendo o contrayendo. Sin embargo, Einstein no era cosmólogo. Aceptó la opinión popular de que el universo era fijo y eterno. Más o menos instintivamente, añadió a sus ecuaciones lo que llamó una constante cosmológica. Lo trata como un botón de pausa matemático, que cancela arbitrariamente los efectos de la gravedad. Los libros de historia de la ciencia siempre perdonan a Einstein por sus errores, pero en realidad esto es algo terrible en la ciencia. Lo llamó "el mayor error que he cometido en mi vida".
Casualmente, justo cuando Einstein estaba añadiendo una constante a su teoría, un astrónomo del Observatorio Lowell en Arizona registró lecturas en los espectros de estrellas distantes y descubrió que estas estrellas parecen alejarse de nosotros. Este astrónomo tiene un bonito nombre procedente de la Vía Láctea: Vesta Slifer (en realidad es de Indiana). Resulta que el universo no es estático. Slifer descubrió que estas estrellas mostraban claramente signos de un cambio Doppler, el mismo mecanismo que produce el sonido coherente y distintivo de "whoosh-whoosh" de los autos que pasan en una pista. Este fenómeno también se aplica a la luz; en el caso de las galaxias, se llama corrimiento al rojo (porque la luz que se aleja de nosotros se desplaza hacia el extremo rojo del espectro, mientras que la luz que se acerca a nosotros se desplaza hacia el extremo azul).
Sliver fue el primero en notar este efecto de la luz y se dio cuenta de que sería muy importante en el futuro para comprender el movimiento del universo. Desafortunadamente, nadie se dio cuenta de él.
Recordarás que Percival Lowell estudió canales en Marte aquí, por lo que el Observatorio Lowell es un lugar único. En la primera década del siglo XX, se convirtió en todos los sentidos en la avanzada de la investigación astronómica. Slifer no conocía la teoría de la relatividad de Einstein y el mundo no conocía a Slifer, por lo que su descubrimiento no tuvo impacto.
En cambio, el honor pertenece a un gran hombre muy engreído. Su nombre era Edwin Hubble. Hubble nació en un pequeño pueblo de Missouri en el borde de la meseta de Ozark en 1889, 10 años más joven que Einstein. Creció en Wheaton, Illinois, un suburbio de Chicago. Su padre era un exitoso gerente de seguros, por lo que la vida en casa siempre fue cómoda. Naturalmente, Edwin también se encuentra en buena forma. Era un atleta poderoso y talentoso, encantador, elegante y guapo: "hermoso en un grado inapropiado", en palabras de William H. Cropper y, en palabras de otro admirador, "hermoso como el infierno". Según sus propias palabras, a menudo hizo algunas cosas heroicas al rescatar a personas que caían al agua; condujo a personas asustadas a través del campo de batalla francés y las puso a salvo en un combate de exhibición, un boxeador campeón del mundo recibió un disparo al caer al suelo; para su vergüenza. Es demasiado bueno para ser verdad, pero todo es verdad. A pesar de su brillantez, Hubble también fue un mentiroso impenitente.
Esto es inusual porque la vida de Hubble ha estado llena de verdadera extrañeza desde que era un niño y, a veces, la excelencia es increíble. Sólo en una competencia de atletismo de la escuela secundaria en 1906 ganó los campeonatos de salto con pértiga, lanzamiento de peso, lanzamiento de disco, lanzamiento de martillo, salto de altura de pie y salto de altura de aproximación. Fue miembro del equipo ganador en la carrera de relevos. es decir, integró el equipo ganador en la carrera de relevos. Obtuvo siete primeros lugares en la prueba deportiva y finalizó tercero en salto de longitud. Ese mismo año, estableció el récord de salto de altura del estado de Illinois.
Como académico, también destacó y fue fácilmente admitido en la Universidad de Chicago para estudiar física y astronomía (casualmente, el director del departamento era Albert Michelson). Allí fue seleccionado como uno de los primeros en recibir una beca Rhodes en la Universidad de Oxford. Al parecer, tres años en Inglaterra se le habían subido a la cabeza. Cuando regresó a Wheaton en 1913, vestía una capa larga y llevaba una pipa. Tenía un tono de voz extraño e interminable (no del todo británico, sino más bien inglés) que conservó durante toda su vida. Más tarde afirmó que ejerció la abogacía en Kentucky durante gran parte de la década de 1920, pero en realidad trabajó como profesor de secundaria y entrenador de baloncesto en New Albany, Indiana, y luego obtuvo un doctorado y sirvió en el ejército durante un corto tiempo. Llegó a Francia una semana antes de que se firmara el armisticio y casi con seguridad nunca escuchó los furiosos disparos. )
En 1919, tenía 30 años. Se mudó a California y encontró trabajo en el Observatorio Mount Wilson, cerca de Los Ángeles. Para nuestra sorpresa, rápidamente se convirtió en el astrónomo más destacado del siglo XX.
Vale la pena hacer una pausa por un momento y considerar lo poco que se entendía sobre el universo en ese momento. Hoy en día los astrónomos creen que puede haber 140 mil millones de galaxias en el universo visible. Es una cifra enorme, mucho mayor de lo que podrías pensar después de escuchar esto. Si una galaxia fuera un frijol congelado, los frijoles podrían llenar un auditorio, por ejemplo, el Old Boston Garden o el Royal Albert Hall. (Un astrofísico llamado Bruce Gregory realmente lo calculó). En 1919, Hubble hizo el primer