¿Cómo se inventaron los neumáticos?

En la antigüedad, los carruajes de dos ruedas crujían contra las ruedas de madera. Cuando un carro de bueyes choca accidentalmente en el camino, la carga y los pasajeros pueden saltar. Las ruedas de metal posteriores no mejoraron mucho, aunque la situación mejoró ligeramente porque el vehículo estaba equipado con un sistema de suspensión, al igual que los carruajes tirados por caballos del siglo XIX.

Los ingenieros del siglo XIX pensaron que este problema podría resolverse con caucho. Hicieron unos neumáticos de caucho macizo que corrían a lo largo de la llanta. Estos neumáticos proporcionan un acolchado suave para amortiguar algunos impactos y ayudar a que las ruedas se adhieran a la carretera.

En el siglo XIX, a dos inventores se les ocurrió la idea de fabricar neumáticos. Robert Thomson diseñó un neumático de cuero y lo patentó en 1845. Pero el diseño exitoso fue propuesto por el escocés John Dunlop en 1887.

El hijo de Dunlop se quejó de que su triciclo se dañó al rebotar sobre los adoquines. Dunlop finalmente creó un neumático que se inflaba extrayendo aire de Lomé. Cuando los neumáticos están enrollados alrededor de las ruedas, se parecen un poco a una momia egipcia. Al principio, la gente se reía del "feto momia" de Dunlop. Sin embargo, eran populares entre los ciclistas, especialmente entre los corredores que se dieron cuenta de que podían ir más rápido con neumáticos nuevos e inflados.

Un invento que hizo que los neumáticos fueran más prácticos fue la llanta cóncava o en forma de disco, que ayudaba a fijar el neumático a la rueda. El ingeniero británico C.K. Welch patentó este invento en 1890.