¿Toyota, Toshiba y Sony son propiedad del consorcio Mitsui de Japón?
El gobierno apoya a las industrias y empresas con fondos, una fuerte fuerza laboral, desarrollo de alta tecnología y un bajo presupuesto militar (que representa el 1% del PIB), ayudando a que la economía de Japón se desarrolle rápidamente y se convierta en la segunda después de Japón. Estados Unidos, una potencia tecnológica y el segundo sistema económico más grande del mundo. Las características de la economía japonesa son la estrecha integración de fabricantes, proveedores y distribuidores, fuertes alianzas corporativas, estrecho trabajo en equipo, sistema de antigüedad, sistema de empleo vitalicio, etc. Recientemente, las empresas japonesas han comenzado a abandonar parcialmente estos sistemas en busca de mayores ganancias.
La industria de servicios de Japón, especialmente la banca, las finanzas, el transporte marítimo, los seguros y los servicios empresariales, representa la mayor proporción del PIB y ocupa una posición de liderazgo en el mundo. Tokio, la capital, no sólo es la ciudad y el centro económico más grande de China, sino también uno de los mejores centros financieros, marítimos y de servicios del mundo. El volumen de operaciones anual de la Bolsa de Valores de Tokio ocupa el segundo lugar en el mundo, sólo superado por el de la Bolsa de Valores de Nueva York. En 2006, el valor total de mercado de la Bolsa de Tokio alcanzó los 549,7 billones de yenes, ocupando el segundo lugar en el mundo.
Desde la Segunda Guerra Mundial, la industria manufacturera de Japón se ha desarrollado rápidamente, especialmente la industria electrónica y la industria de fabricación de automóviles. Entre los fabricantes de alta tecnología y la industria electrónica japonesa más conocidos se incluyen Sony, Panasonic, Canon, Sharp, Toshiba e Hitachi. En términos de la industria del automóvil, la producción de automóviles de las empresas japonesas ha superado a la de Estados Unidos y Alemania, convirtiéndose en el mayor productor de automóviles del mundo. Entre ellos, fabricantes como Toyota, Honda, Nissan y Suzuki producen automóviles para el mercado global. Japón tiene el banco más grande del mundo, el Postal Savings Bank, y Mitsubishi UFJ Financial Group, Mizuho Financial Group y Sumitomo Mitsui Financial Group desempeñan un papel importante en la comunidad financiera mundial.
La economía japonesa mantuvo un alto crecimiento durante más de 20 años, desde los años 1960 hasta los años 1980, lo que se consideró un milagro: en los años 1960, el Gabinete de Ikeda Yuto propuso el "Plan de Duplicación de Ingresos", y la economía mostró un crecimiento promedio del 10%; a principios de la década de 1970, a pesar de la crisis del petróleo, el crecimiento promedió el 5%. En la década de 1980, la tasa de crecimiento promedio fue del 4%. Desde la década de 1960 hasta la de 1990, la economía japonesa tendió a estar en recesión, principalmente debido a la inflación de activos causada por el exceso de inversión en la década de 1960 y finales de la de 1980, así como a la "burbuja" en los mercados de valores y de bienes raíces. Finalmente, la economía de la burbuja colapsó debido a las altas tasas de superávit y la continua apreciación del yen. Los esfuerzos del gobierno por reformar la economía no dieron resultados inmediatos. Desde febrero de 2002, la prosperidad de Japón ha seguido expandiéndose, estableciendo un récord para el período de recuperación más largo después de la guerra, y muchas empresas han logrado el mejor desempeño de la historia.