El gigante mundial de secuenciación genética Illumina demandó a BGI por infracción de patente. ¿Por qué esta vez?

Se informa que Illumina, el señor mundial de la secuenciación genética, anunció el mes pasado que había presentado una demanda por infracción de patente contra la letona BGI, una subsidiaria del Grupo BGI, en el Tribunal de Distrito de Dusseldorf en Alemania. Según la denuncia, los productos de secuenciación fabricados por BGI, incluidos BGISeq-500, MGISeq-2000 y reactivos químicos relacionados, infringían la patente número EP 1 530 578 B1. La patente cubre la tecnología única de Illumina para la secuenciación simultánea con la síntesis.

Vale la pena señalar que en el sitio web oficial de Illumina, un anuncio de 2010 mostraba que BGI compró su sistema de secuenciación HiSeq 2000 de Illumina. En ese momento, Zhang Qingxiu, subdirector del Instituto BGI de Shenzhen, dijo que este era un paso importante para que BGI proporcionara instalaciones básicas de secuenciación a científicos de todo el mundo.

BGI es una empresa de fabricación e I+D de secuenciadores perteneciente al Grupo BGI. Actualmente, BGI se encuentra entre los tres primeros del mundo en términos de secuenciadores convencionales de segunda generación, y existe una feroz competencia entre las dos partes en la producción y venta de secuenciadores. Por otro lado, el segmento de servicios de secuenciación de BGI Group solía ser un cliente importante de Illumina, pero ahora, con el avance de BGI en los secuenciadores de segunda generación, BGI ya no compra a Illumina, sino a Huada Genomics Products fabricados por Dazhizhi.

Huada Group respondió a Jiemian News diciendo que Huada Group tiene mucha confianza en su tecnología. BGI Zhizhi, una subsidiaria del Grupo BGI, ha invertido más de 5 mil millones de yuanes en fondos de investigación y desarrollo para lograr un diseño de patente basado en la fuente para la tecnología de secuenciación, rompiendo el monopolio del mercado en la fase inicial de la industria de secuenciación de genes. En cuanto a las disputas de patentes, estamos respondiendo activamente a la demanda y tomaremos las acciones legales correspondientes. No se descarta que utilicemos armas legales como las contrademandas para salvaguardar nuestros derechos legales.

Además, se informa que las ventas de productos relacionados con BGI en el país y en el extranjero no se han visto afectadas.

La filial letona de BGI se está preparando para venderlo en Europa. El producto en cuestión procede de Complete Genomics, que BGI adquirió anteriormente. Antes de ser adquirida por BGI, Illumina tuvo varios litigios de patentes con Complete Genomics, pero todos se resolvieron en 2013.

Jiemen News descubrió en el sitio web oficial de la Oficina Europea de Patentes que ambas patentes se solicitaron en 2003. Según los expertos, en general la duración de las patentes es de 20 años y los competidores pueden comenzar los preparativos de venta uno o dos años antes de su vencimiento. La persona mencionada anteriormente dijo que Illumina debería culpar a algunas pequeñas tecnologías de un determinado reactivo de secuenciación. Estas técnicas "no son difíciles, pero son necesarias para el secuenciador y no se pueden eludir". Los expertos de la industria antes mencionados creen que debido a la complejidad de la tecnología, es difícil predecir qué acusará Illumina esta vez y cómo se demostrará.

La información pública muestra que QIAGEN GmbH, una empresa alemana, está involucrada en la demanda de Illumina por la patente EP 1 530 578 B1.

Otros expertos de la industria dijeron que, en principio, la tecnología subyacente de los productos de ambas partes es la misma, pero las rutas de implementación son diferentes.

Según el director de operaciones de BGI, Jiang Hui, la tecnología central utilizada por los secuenciadores de BGI se llama DNBSEQ, que se basa en una tecnología de amplificación de círculo rodante monocatenario. Otra tecnología utilizada por otras empresas es la PCR de amplificación en chip basada en la tecnología de PCR de puente en chip, y estas dos tecnologías son rutas técnicas relativamente diferentes para la secuenciación de lectura corta y larga de alto rendimiento.

Además, iniciar demandas de patentes entre sí es un hecho normal en el campo de la secuenciación genética. Illumina ha presentado demandas de patentes contra muchas empresas de todo el mundo, pero también ha sido contrademandada por Katniss Flynn y la Universidad de Columbia.