Incidente de ébano

Ilustración artística de "Umuamua", el primer objeto interestelar conocido descubierto en nuestro sistema solar. M. Kornmesser/ESO)

Cuando el 19 de octubre de 2017 se descubrió el primer visitante interestelar conocido del sistema solar, los científicos se apresuraron a observar este extraño objeto. Este viajero de forma extraña y rápido movimiento fue expulsado de su sistema de origen y podría ser un cometa o un asteroide, o incluso un pedazo fragmentado de planeta. Un par de científicos incluso pensaron que podría ser una nave espacial extraterrestre, dijo en un comunicado Matthew Knight, astrónomo de la Universidad de Maryland.

"Nunca hemos visto algo como 'Oumuamua en el sistema solar".

Knight es miembro del equipo del 'Oumuamua International Space Science Institute (ISSI), The El equipo estudió todas las observaciones e investigaciones de los visitantes. Los científicos concluyeron que los extraterrestres no necesitaban explicar 'Oumuamua porque una explicación natural satisfacía las observaciones. Su investigación se publica hoy (1 de julio) en la revista Nature Astronomy.

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". La rápida velocidad de Oumuamua significa que los astrónomos lo han descubierto una vez que tenían apenas unas semanas Para recopilar la mayor cantidad de datos posible después de descubrirlo, sus observaciones revelaron que el objeto era pequeño y de color rojo. El objeto también parecía tener una forma de cigarro y una rotación inusual, así como extraños cambios en la orientación. Ha sido una pregunta difícil de explicar

"El movimiento de Oumuamua no sigue simplemente la gravedad en una órbita parabólica, como esperaríamos de un asteroide", dijo Knight. El gas podría empujar suavemente al viajero, proporcionando una posible explicación de su rotación y cambios de dirección. Pero los astrónomos no encontraron signos de material expulsado del objeto alargado, lo que coincide con los modelos actuales de chorros cometarios.

"O los modelos de aviones del estudio no captan cómo funcionan los aviones de 'Oumuamua, o tenemos que tirar toda la idea del avión por la ventana", Sean Raymond, ISSI, miembro del equipo y compañero. -El autor del artículo escribió en su blog que el campamento de naves extraterrestres arrojó el modelo de avión por la ventana.

Según Raymond, es posible que los científicos hayan expulsado el avión prematuramente.

"Cómo giran los cometas debido a la desgasificación es un área de investigación activa", escribe Raymond. Es más complicado de lo que piensas.

Otro modelo sugiere que un objeto cometario pierde alrededor del 10% de su masa total cuando pasa por el Sol, revelando una rotación que coincide con las observaciones de 'Oumuamua. Raymond cree que esta teoría puede ser correcta o no, pero "muestra claramente que la desgasificación similar a la de un cometa podría explicar la aceleración no gravitacional y el giro simultáneos de Ebony". /p>

La presión de la radiación solar también puede afectar el giro. Si 'Oumuamua tuviera sólo unos pocos milímetros de espesor, podría actuar como una vela ligera impulsada por la luz de las estrellas. Pero si el viajero interestelar fuera una vela estelar alienígena, no debería haber ninguna rotación y, en cambio, siempre mantendría la cara orientada hacia el sol.

Los científicos que creen que el objeto puede ser una nave espacial extraterrestre también creen que la falta de objetos naturales similares en el espacio sugiere que 'Oumuamua no debería haber sido descubierto y, por lo tanto, puede haber sido apuntado deliberadamente a la Tierra. De manera similar, su improbable órbita lo acerca a la Tierra más que cualquier otro planeta, la llamada órbita especial que sugiere que pudo habernos encontrado.

Knight y sus colegas creen que, si bien las simulaciones indican cuánto material -aproximadamente una masa de la Tierra- se expulsa durante la formación de los planetas, la verdadera cantidad de escombros expulsados ​​durante estos eventos aún se desconoce: podrían ser unos pocos objetos grandes. o muchos más pequeños. Algunas estimaciones sugieren que alrededor de dos objetos extrasolares pasan cerca del Sol cada año. Knight también señaló que en objetos pequeños y borrosos, objetos como 'Oumuamua deberían viajar constantemente a través del sistema solar, pero a menudo son demasiado borrosos para ser vistos.

"Estos objetos sólo son detectables cuando están muy cerca de nuestro planeta", escribió Raymond. "Nuestra órbita es perfectamente uniforme en comparación con los objetos interestelares detectables. La mayor parte de lo que podemos encontrar está en la trayectoria "especial".

¿Qué pasa con la extraña forma alargada del visitante? El problema es que no conocemos "la forma real de Umuamua", escribe Raymond. Los investigadores sólo pudieron observar objetos débiles que se escapaban durante un tiempo limitado. Si bien parece un cigarro, también puede tener un gran parecido con los panqueques.

Incluso la forma del cigarro podría tener una explicación natural. Oumuamua podrían ser fragmentos de un objeto más grande que fueron desgarrados antes de ser expulsados, proceso que lo alargó. Las lentas colisiones con objetos en su sistema de origen pueden haber producido su extraña forma. O el polvo que se movía rápidamente entre las estrellas podría haber golpeado al visitante, tallando un cigarro largo y delgado. O algo completamente distinto.

Si 'Oumuamua no es una nave espacial extraterrestre, ¿qué podría ser?

"No hay una respuesta universalmente aceptada, pero los indicios apuntan a que 'Oumuamua es similar a un cometa del sistema solar. '", escribe Raymond camino. Objetos como los cometas suelen ser expulsados ​​de los sistemas por planetas grandes y estrellas que pasan. Según los investigadores, un cometa de tamaño real o un fragmento de cometa coincidiría con la apariencia y la aceleración de Ebonyam.

"Es posible que algunas de las rarezas de Ebony Amu se deban simplemente a su pequeño tamaño", escribió Raymond. Añadió que se conocen las propiedades de pocos objetos de tamaño similar en el sistema solar porque su pequeño tamaño y su borrosidad los hacen difíciles de observar.

El logo indica que "Oumuamua" es un cuerpo celeste natural. "Tal vez algo así como un cometa", escribió, pero no extraterrestres. es uno de muchos

y, a medida que la tecnología de los telescopios continúa desarrollándose, los astrónomos esperan descubrir más visitantes interestelares. El Gran Telescopio de Rastreo Sinóptico (LSST), actualmente en construcción en Chile, puede ayudar a revelar muchos de estos fenómenos una vez que el instrumento vea su primera luz en 2022. Si bien los observadores ya no podrán vislumbrar a Omumura, podrán detectar a otros visitantes interestelares.

"Probablemente veremos un objeto nuevo cada año", dijo Knight, y será entonces cuando empecemos a saber "si Omumura es extraño o mundano.

Si es un viaje interestelar". Si el viajero es similar a otros viajeros, es probable que tenga orígenes similares. Sólo cuando difiere radicalmente de la mayoría de los visitantes, los científicos comienzan a considerar orígenes más extraños.

"Si encontramos entre 10 y 20 de ellos y 'Oumuamua todavía parece inusual, tendremos que reexaminar nuestras explicaciones", dijo Knight: Planetas del sistema solar: ocho (o nueve) planetas Objeto interestelar 'Oumuamua podría ser un cadáver 'monstruoso' de polvo cometario. Objetos interestelares como 'Oumuamua podrían impulsar la formación de planetas

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