Tipos de preservación de fósiles
Los fósiles se pueden dividir en cuatro categorías según sus características de conservación: fósiles sólidos, fósiles fundidos, fósiles traza y fósiles químicos.
1. Fósiles sólidos
Se refiere a los restos de seres vivos o sus partes conservadas como fósiles. En circunstancias extremadamente especiales, debido al sellado, la refrigeración, el secado y otras condiciones para evitar la oxidación del aire y la corrosión bacteriana, los cuerpos duros y blandos no han cambiado y los fósiles se pueden conservar relativamente por completo. Por ejemplo, el mamut (descubierto en el permafrost siberiano durante la Edad del Hielo Cuaternario en 1901, sobrevivió hace 25.000 años, no sólo con esqueletos completos, sino también con piel, pelaje, carne y sangre, e incluso con la comida en su estómago) (Figura 1-2). Otro ejemplo son los fósiles de insectos bien conservados de mosquitos, abejas, arañas y otros insectos que se encuentran comúnmente en ámbar del grupo Fushun (Eoceno a Oligoceno) del Paleógeno en Fushun Coalfield, mi país (Figura 1-1). Además, el clima seco provocó que los organismos perdieran humedad y se conservaran como momias (momias).
2. Los fósiles fundidos
son diversas impresiones y réplicas dejadas por restos biológicos en el sustrato o rocas circundantes. Aunque no es la entidad en sí, puede reflejar las principales características del organismo. Se divide en los siguientes cuatro tipos según su relación con la roca circundante:
Impresión se refiere específicamente a la impresión que deja el cuerpo de una criatura después de morir y asentarse en la suave y fina capa del fondo. Los restos biológicos han sido destruidos y desaparecidos. Los fósiles de impresiones comunes incluyen hojas de plantas, tentáculos de animales, medusas celenteradas, etc.
La impresión se refiere principalmente al molde (molde) impreso en la roca circundante por hardware biológico (como conchas, etc.). Se puede dividir en molde exterior y molde interior. El molde exterior es una impresión de la superficie del hardware; el molde interior es una impresión de la superficie interior del hardware. Los fósiles de impresión pueden reflejar las características morfológicas y estructurales del objeto original, pero la estructura decorativa en ellos es opuesta a la superficie cóncava y convexa del objeto original.
Núcleo Los fósiles del núcleo tienen el significado del conjunto y pueden reflejar las características de forma biológica, tamaño, decoración, etc. El núcleo se divide en núcleo interno y núcleo externo. Para algunos organismos, como los bivalvos (Figura 1-4), el espacio dejado por la descomposición y desaparición del cuerpo blando en el bivalvo cerrado se llena con sedimento, formando una entidad completa con la misma forma y tamaño que el espacio original. que es el núcleo interno). La superficie del núcleo es también el molde interno. De manera similar, si el espacio dentro del caparazón aún no se ha llenado y su espacio tiene la misma forma y tamaño que el espacio del caparazón original, si este espacio se llena nuevamente, el molde exterior originalmente impreso en la roca circundante se imprimirá en el relleno, es decir, se formará la forma del caparazón original. Todo el cuerpo con el mismo tamaño y composición uniforme se llama núcleo externo, que también se puede llamar réplica, es decir, réplica del caparazón original.
El caparazón biológico moldeado se entierra en el sedimento y se han formado el molde exterior y el núcleo. Luego, el caparazón se erosiona y el espacio que queda se llena con otros materiales, lo que se convierte en el molde del original. restos biológicos). La superficie del molde es consistente con la del núcleo externo, y ambos son similares a fósiles sólidos sin cambios o modificados, pero la estructura interna de los restos no se conserva y la composición es completamente diferente a la original. La diferencia entre el molde de fundición y el núcleo exterior es que este último no contiene un núcleo interior.
Figura 1-4 Fósiles fundidos y su proceso de formación
(Según Tan Guangbi et al., 1983)
1—Valvas de concha cerradas de bivalvos y blandas cuerpos ; 2—El cuerpo blando se corroe y desaparece, y el caparazón queda enterrado; 3a—El espacio dentro del caparazón se llena; 4a—El caparazón se erosiona para formar el núcleo; 3b—El interior del caparazón no se llena; el caparazón se erosiona, 4b: se llena todo el espacio para formar el núcleo externo (Réplica 3c: se llena el espacio dentro del caparazón, 4c: se disuelve el caparazón y los espacios se llenan con otros materiales para formar un molde);
3. Rastros fósiles
Reservados en la capa de roca Los rastros y reliquias de actividades de vida biológica se denominan rastros fósiles. Los rastros de fósiles son de gran importancia para estudiar patrones y hábitos de actividad biológica, así como para restaurar el entorno antiguo.
Las huellas de vertebrados entre los rastros fósiles son las más atractivas. A partir de las huellas, ya sean de patas o de cascos, se puede inferir si el animal era carnívoro o herbívoro. En mi país se han descubierto muchas huellas fósiles, como las huellas de Iguanodon del período Jurásico en el acantilado este de Shenmu, Shaanxi (Figuras 1-5, 1), que son una de las huellas fósiles más grandes.
Las huellas de rastreo de vermiformes entre los invertebrados, las madrigueras de conchas y gusanos con forma de lengua, y las huellas de alimentación de algunos organismos (Figuras 1-5, 2) son huellas fósiles comunes.
Figura 1-5 Rastros de fósiles
(Según la Oficina de Investigación y Enseñanza de Paleontología del Instituto de Geología de Wuhan, 1980)
1—Fósiles de huellas de Iguanodon ( ×0,1); 2—Rastros de alimentación de gusanos (la imagen de la derecha es una ampliación parcial de la imagen de la izquierda); 3-Coprolito de pez (producido en Tongzi, Guizhou, Cretácico, aproximadamente ×0,78); de los principales habitantes de las cavernas de Zhoukoudian, Beijing
Los restos fósiles también incluyen excrementos de animales o huevos (huevos fosilizados). Las masas fecales y los gránulos de varios animales también pueden formar coprolitos. El coprolito de pescado (un tipo de coprolito) es relativamente común, como el coprolito de pescado que se encuentra en el Cretácico de Qinggangshao, Tongzi, Guizhou (Figuras 1-5, 3). Los coprolitos se pueden identificar según su forma, tamaño y composición del material. Por ejemplo, los coprolitos en espiral pueden ser excrementos de peces con intestinos de válvula en espiral. Los huevos fosilizados de reptiles y aves son relativamente comunes. Los fósiles de huevos de dinosaurio en los estratos del Cretácico de nuestro país son mundialmente famosos. Se han encontrado fósiles de huevos de dinosaurio apilados en nidos en el área de Laiyang en la provincia de Shandong y en Nanxiong, provincia de Guangdong. A menudo se encuentran fósiles completos de huevos de avestruz en los estratos del suelo cuaternario de la meseta de Loess en mi país.
Desde la aparición del hombre, las antiguas herramientas de trabajo humanas y las reliquias culturales pueden clasificarse como fósiles, pero cabe señalar que se refieren a reliquias del Paleolítico. Por ejemplo, las herramientas de piedra (Figuras 1-5, 4) y las herramientas de hueso utilizadas por los hombres de las cavernas en la cima de la montaña de Beijing. Los restos del Neolítico generalmente pertenecen a la categoría de restos culturales y arqueológicos.
4. Fósiles químicos
Aunque las partes blandas de la materia orgánica biológica en la historia geológica han sido dañadas y no pueden conservarse como fósiles, los componentes orgánicos descompuestos, como los ácidos grasos y aminoácidos, todavía pueden permanecer en las formaciones rocosas. Estas sustancias todavía tienen ciertas estructuras moleculares químicas orgánicas, aunque no son fáciles de identificar mediante métodos convencionales, aún pueden separarse o identificarse de las formaciones rocosas con la ayuda de algunos medios e instrumentos analíticos modernos para una investigación eficaz. En la actualidad, la gente ha aislado polisacáridos, nucleótidos, pirimidinas, hidrocarburos y diversos aminoácidos de formaciones rocosas. Estos importantes avances han promovido el rápido desarrollo de disciplinas emergentes como la paleontología molecular contemporánea, la paleobioquímica y la biomineralización, y son de gran importancia para explorar el origen de la vida, dilucidar la historia del desarrollo biológico y explorar y estudiar los minerales biogénicos.
5. Recolección de fósiles
Al recolectar fósiles en el campo, se debe combinar con trabajos de exploración geológica. Generalmente se deben seleccionar secciones geológicas con estructuras geológicas simples y relativamente completas. y las secciones geológicas deben seleccionarse en el orden de formación de las capas de roca y proceder hacia arriba.
Mientras se registra en detalle la litología, ocurrencia, relación de contacto, espesor y algunos factores inorgánicos especiales (marcas de ondulaciones, grietas secas, marcas de lluvia, etc.) de cada capa de roca, los fósiles se recolectan capa por capa y analizados según la catalogación de Secuencias, indicando la ubicación de los fósiles en la sección.
Los fósiles están distribuidos de manera desigual en las formaciones rocosas y, a veces, se concentran en capas individuales o incluso en pequeñas lentes. Se requiere una observación cuidadosa para evitar pasar por alto capas fósiles importantes. Al recolectar, se deben recolectar tantos fósiles de todas las categorías como sea posible, incluidos fósiles completos, fragmentos con características obvias y especímenes como moldes externos y núcleos internos. Al recolectar, también se debe prestar atención a la proporción cuantitativa, distribución (uniforme o concentrada), grado de conservación, disposición y orientación de diversos fósiles, restos de vida y otra información.
A cada ejemplar fósil se le debe colocar una etiqueta, registrar el número, capa de origen, etc., y ser debidamente embalado y transportado de regreso al interior.