La forma de notación comúnmente utilizada para violonchelo es

Las partituras para violonchelo suelen escribirse en clave de fa; cuando se tocan rangos más altos, se utiliza clave de tenor o clave de sol. Los intervalos entre cada cuerda de un violonchelo están separados por una quinta justa. Las cuatro cuerdas de mayor a menor se denominan cuerda 1 a cuerda 4, y los tonos son A3, D3, G2 y C2 respectivamente.

El violonchelo se utiliza a veces como instrumento bajo en orquestas folclóricas para reemplazar el instrumento bajo. Más tarde, algunas personas inventaron instrumentos bajos como el laúd, el laruan y el gehu, pero el efecto no fue tan bueno. el violonchelo.

El violonchelo está afinado en quintas perfectas, comenzando desde C2 (dos octavas por debajo del C medio), seguido de G2, D3 y la cuerda más aguda es A3. Estas cuatro cuerdas están afinadas igual que la viola, sólo una octava más baja. A diferencia de los violines y las violas (pero similares a los contrabajos), los violonchelos tienen "pasadores" de soporte que descansan en el piso para soportar el peso del instrumento.

El violonchelo es inseparable de la música clásica europea y ha sido descrito como "el instrumento más cercano a la voz humana". El violonchelo es un instrumento estándar en la sección de cuerdas de una orquesta y es el acompañamiento de bajo de un cuarteto de cuerdas (aunque muchos compositores también lo utilizan para tocar la melodía principal).