Una breve biografía de Walt Whitman Rostow

Rostow nació en Nueva York en 1916. Recibió una Maestría en Artes del Balliol College de la Universidad de Oxford en 1938 y un Doctorado en Filosofía de la Universidad de Yale en 1939. Desde 1940, ha sido profesor en la Universidad de Columbia, la Universidad de Oxford, la Universidad de Cambridge, el Instituto de Tecnología de Massachusetts y la Universidad de Texas en Austin, enseñando historia económica, economía e historia. Se ha desempeñado sucesivamente como Asistente del Secretario Ejecutivo de la Comunidad Europea, Asistente Especial del Presidente para Asuntos de Seguridad Nacional, Asesor y Presidente del Comité de Planificación de Políticas del Consejo de Estado y Asistente Especial del Presidente para Asuntos de Seguridad Nacional.

El logro de investigación académica más importante de Rostow es la teoría de las etapas de crecimiento económico. Intentó utilizar la teoría económica para explicar el proceso de la historia económica, dividiendo el desarrollo social en seis etapas que deben pasarse en secuencia: (1) etapa social tradicional, (2) etapa de preparación para el despegue, (3) despegue hacia etapa de crecimiento autosostenible, (4) etapa de madurez, (5) etapa de alto consumo masivo y (6) etapa de búsqueda de calidad de vida. A partir de la quinta etapa, el consumo de ubicación comenzó a reflejar ideología y orientación de valores sociales, y comenzó a formarse un grupo social medio estable: la clase media. Usó esta teoría para reemplazar la división de Marx de las etapas de desarrollo histórico de la sociedad humana. Estaba convencido de que su teoría explicaba el proceso de industrialización que habían experimentado los países occidentales y sugería una serie de decisiones estratégicas que un país encontraría en el proceso de crecimiento económico. Además, también realiza activamente investigaciones sobre la política exterior de Estados Unidos.