Desarrollo de la tecnología de pilas de combustible en China

En los últimos años, China se ha convertido en uno de los mayores mercados potenciales de consumo de pilas de combustible de hidrógeno. En 2002, China poseía el 25% de las 164 patentes mundiales relacionadas con pilas de combustible. El impulso para el desarrollo de pilas de combustible en China proviene de la urgente necesidad del país de reducir la contaminación del aire causada por las emisiones de escape de automóviles, autobuses, bicicletas y scooters que funcionan con gasolina, especialmente en preparación para los Juegos Olímpicos de Verano de 2008. Las motivaciones de Taiwán para desarrollar pilas de combustible son similares a las de China continental. Algunas motivaciones se deben a la necesidad de reducir las importaciones de petróleo extranjero y las emisiones de gases de efecto invernadero.

En los últimos 10 años, las ventas de bicicletas y scooters eléctricos en China han crecido milagrosamente, con ventas anuales totales que ahora superan las 10.000 unidades. Las prohibiciones de bicicletas y scooters que funcionan con gasolina en Beijing, Shanghai y otras ciudades importantes han estimulado el crecimiento de la demanda de bicicletas y scooters eléctricos. La canadiense Parcan Fuel Cell Company coopera con Shanghai Guangming Plastics Company para producir 20.000 pilas de combustible de membrana de intercambio de protones al año. Palkan afirma que el producto se venderá bien a un precio inferior al de mercado en 2005. El Instituto Dalian de Física Química de la Academia de Ciencias de China se dedica a la investigación y el desarrollo de pilas de combustible desde hace más de 30 años. Durante el período 2002-2004, invirtió 120.000 dólares estadounidenses en investigación y desarrollo de pilas de combustible de hidrógeno de 75 kW y 150 kW. Esta batería se utilizará en el mercado automotriz más grande. Sin embargo, es probable que gran parte de la captura de energía del hidrógeno planificada provenga del reformado del gas natural. UTC Fuel Cell ha establecido un proyecto piloto en una granja de cerdos en el sur de China para desarrollar un suministro de energía mediante pilas de combustible mediante el uso de biogás. Además, el Instituto Norte-Sur para el Desarrollo Sostenible, una ONG sin fines de lucro con sede en Beijing, participa en la investigación y el desarrollo de vehículos con pilas de combustible de hidrógeno renovable en Shanghai y otras regiones.