¿En qué consiste la integración del sistema europeo de patentes?
Los estados miembros de la Unión Europea, Chipre, Liechtenstein, Mónaco, Suiza y Turquía, que firmaron el Acuerdo de Munich en 1973, establecieron la "Oficina Europea de Patentes" en Munich, Alemania, en 1977. La agencia tiene 5.000 empleados y recibe aproximadamente un millón de solicitudes de registro de patentes cada año, lo cual es muy ineficiente. Debido a que no pertenece al organismo europeo, las oficinas de patentes de varios países europeos todavía aceptan registros de patentes. Es difícil que las invenciones registradas en la Oficina Europea de Patentes sean reconocidas por todos los países de la UE. Además, los costes de traducción y registro de patentes son elevados, casi 30.000 euros, y su período de validez es corto, lo que no favorece la protección de los derechos de propiedad intelectual y limita la innovación tecnológica y el desarrollo del mercado interior europeo. Por lo tanto, los países han estado pidiendo la reforma del sistema actual y la realización del reconocimiento mutuo de patentes dentro de la UE.
En febrero de 1999, la Comisión Europea publicó un libro verde proponiendo reformas al sistema de patentes. En marzo de 2000, la Cumbre de Lisboa de la UE propuso reformar el sistema europeo de registro de patentes. Sin embargo, diferencias significativas entre los estados miembros sobre la reducción de los costos de registro y traducción y el reconocimiento judicial mutuo de las patentes europeas han obstaculizado el progreso de la reforma.
El 10 de abril de 2002, el Parlamento Europeo aprobó la propuesta de la Comisión Europea para impulsar esta reforma. El 3 de marzo de este año, en el Consejo de la Unión Europea, los países alcanzaron un consenso sobre cuestiones como la ley, la traducción, las tarifas, el papel de las oficinas nacionales de patentes y el reparto de costos, y autorizaron a Italia a completar el "Consorcio de Patentes" durante su presidencia rotatoria en el segundo semestre de este año. El Consejo de la Unión Europea será responsable de coordinar los departamentos de patentes de varios países y de establecer un "* * * Consorcio de Tribunales de Patentes" con base en el Tribunal de Justicia Europeo en Luxemburgo, que funcionará a partir de 2010 para conocer de las disputas sobre patentes. El registro de patentes sigue siendo responsabilidad de la Oficina Europea de Patentes. Las solicitudes de patente deben presentarse en uno de los tres idiomas de trabajo: inglés, francés y alemán. La oficina de patentes traducirá el documento al italiano y al español y luego lo traducirá al idioma del país de la UE una vez aprobado el registro. En principio, los costes deberían repartirse a mitades entre las oficinas nacionales de patentes y la Oficina Europea de Patentes.
La característica más importante de la reforma del sistema de patentes de la UE es que simplifica las solicitudes de registro, reduce la carga financiera de los solicitantes de registro, concentra el poder de protección de la propiedad intelectual, logra la integración del sistema de patentes y combina "los mismos patente" e integración con el sistema de patentes existente en virtud del Acuerdo de Munich. La UE se adherirá formalmente al Acuerdo de Munich y la Oficina Europea de Patentes emitirá "* la misma patente" según las condiciones estipuladas en el acuerdo. Esta patente será reconocida universalmente por todos los estados miembros de la UE. Las patentes sólo pueden expedirse, transferirse o cancelarse en nombre de la UE. Si el titular de la patente es un empleado del Estado o de una empresa, la propiedad del derecho de patente estará determinada por la ley de la unidad o país donde esté ubicado el titular de la patente. Queda prohibida la publicación, desarrollo, fabricación y venta al mercado, exportación y uso indirecto sin el consentimiento del inventor.
Los nuevos derechos de patente de la UE tienen una validez de 20 años. La protección de los derechos de patente no cubre las invenciones con fines privados y no comerciales, ni incluye los productos registrados en un Estado miembro y comercializados en el mercado interior de la UE con el consentimiento del inventor. La UE tiene el poder de restringir la producción de una patente durante "períodos especiales" o prohibir su promoción y uso cuando considere que obstaculiza la competencia leal en el mercado. El propietario de la patente paga una tarifa anual para mantener la validez de la patente. Para disputas sobre propiedad intelectual, especialmente cuando la falsificación vulnera los derechos e intereses del inventor y de la UE, el * * * Tribunal de Patentes conocerá y decidirá las sanciones de conformidad con el Acuerdo de Munich. El nuevo sistema de patentes protegerá eficazmente los derechos de propiedad intelectual de la UE y tomará medidas más severas contra las infracciones de las patentes de la UE.